В 1875 г.
В январе 1871 г. было обнародовано первое Уголовное уложение, находившееся под сильным влиянием французского уголовного кодекса 1810 г. (в его разработке принял участие профессор Парижского университета Г. Буассонад). После внесения в него изменений оно было одобрено правительством в 1880 г. и введено в действие с 1 января 1882 г. В течение 1890—1891 гг. были введены в действие два Уложения о судопроизводстве — сначала уголовном, затем гражданском. На протяжении почти трех десятилетий шла разработка Гражданского уложения (1870— 1896 гг.). В течение трех лет (1893—1896 гг.) вводилось в действие Торговое уложение. Последние два кодекса разрабатывались с помощью иностранных (в том числе французских) консультантов и потому испытали влияние лучших европейских образцов.
В 1886 г. была упорядочена система прохождения службы государственными чиновниками. Для занятия той или иной должности отныне требовалась сдача специального квалификационного экзамена, что открывало возможность для проникновения в государственный аппарат буржуазных элементов. Но и после этой реформы кадры чиновников, за неимением альтернативы, комплектовались в основном из числа тех же представителей самурайского сословия: так, в 1871 г. правительственный аппарат всех уровней на 89 % состоял из самураев. Однако это уже были не прежние независимые аристократы или рыцари, а именно государственные служащие, получающие жалованье из государственной казны.
Несколько позднее в государственный аппарат усилился поток представителей городского населения (к 1880 г. они составили уже 25 % чиновников). В течение 12 лет (с 1886 по 1898 гг.) число служащих в гражданских сферах управления возросло с 40,7 тыс. до 68,6 тыс. Важно заметить, что эти чиновники формировались как социальный слой практически заново — они не имели ни опыта, ни корней, ни традиций и потому еще не погрязли в коррупции, не обучились всем тонкостям бюрократических проволочек и взяточничества, т.е. всему тому, что обычно сопутствует устоявшейся бюрократической структуре, свойственной, например, Китаю. Разумеется, связи и протекционизм и здесь играли свою роль, но в условиях всеобщих перемен это зло не было угрожающим для динамично трансформирующегося общества.Таким образом, пришедшее к власти новое руководство во главе с императором решительно отказывалось от старых принципов, чреватых децентрализацией, феодальной раздробленностью и междоусобицами. Взамен этого создавалась стройная административно-бюрократическая система, основанная на формально-юридическом равенстве сословий, на усилении финансовых прерогатив центра, на централизациивооруженных сил.