В 1872 г.
В 1872 г. была проведена реформа вооруженных сил, способствовавшая превращению Японии в сильнейшую в военном отношении азиатскую державу — реформа, ликвидировавшая монополию самураев на военную службу; самурайские воинские контингенты подлежали роспуску.
Взамен их формировалась регулярная армия, служба в которой строилась на принципах всеобщей воинской повинности (за образец была взята военная организация Пруссии). Законом 28 декабря 1872 г., дополненным 21 января 1889 г., военная служба была объявлена обязательной и личной для всех японских граждан, независимо от их прежней сословной принадлежности. Срок действительной военной службы в армии определялся в три года, на флоте — в четыре; граждане призывались на службу в возрасте 20 лет и состояли в запасе до 40 лет. От призыва на военную службу, однако, могли быть освобождены чиновники, студенты, крупные налогоплательщики. Офицерские должности в армии по-прежнему замещались только представителями самурайского сословия, которые целенаправленно культивировали свои воинские доблести и воспитывали в соответствующем духе солдат регулярной армии. Строительство новой армии и военно-морского флота происходило с помощью иностранных специалистов, главным образом английских и французских, приглашенных для преподавания во вновь открывшихся военных академиях. В свою очередь, японская молодежь направлялась обучаться военному делу в колледжи и академии Европы и Америки.В 1872 г. был принят закон о реорганизации прежних четырех исторических сословий в три новые. В первое сословие высшей знати (кидзоку) вошли бывшие феодальные князья и придворная аристократия. Ко второму сословию рядового дворянства (сидзоку) были отнесены все бывшие самураи. Третье сословие (сословие «простого народа») объединяло в своих рядах все остальные слои населения, включая торгово-промышленную буржуазию. Провозглашалось равенство всех сословий, разрешались смешанные браки.
В том же 1872 г.
была осуществлена и реформа системы образования. Идея всеобщего образования, провозглашенная этой реформой (она шла под лозунгом «Ни одного неграмотного»), не могла быть реализована, поскольку обучение во вновь открываемых государственных и частных университетах, где преподавание велось по лучшим западноевропейским образцам, оставалось платным и очень дорогим. Однако реформа сыграла свою положительную роль, поскольку она способствовала приобщению японской молодежи к достижениям мировой культуры и науки, которые отныне можно было изучать не только у себя в стране, но и в зарубежных учебных заведениях. Для чтения лекций в японских университетах были приглашены многие видные европейские ученые. Появились многочисленные переводы на японский язык иностранных научных трудов. Государство проводило политику стимулирования научно-исследовательской и издательской деятельности. С 1872 г. в стране стала печататься первая газета. Вместе с тем восприятие новых западных веяний и идей, достижений иноземной культуры проводилось в строго дозированных пределах, чтобы эти заимствования не смогли нанести ущерб традиционным ценностям самобытной национальной культуры.Все эти преобразования, затронувшие самые различные стороны политической, социально-экономической и культурной жизни страны, способствовали быстрому развитию Японии по пути дальнейшего поступательного развития. Государство энергичностимулировало развитие национальной промышленности, предоставляя предпринимателям различные дотации, займы, субсидии, налоговые льготы.