Возглавляет эту систему действующего законодательства Конституция РФ, нормы которой имеют высшую юридическую
Следует также учитывать, что нормы гражданского права содержатся и в актах некоторых других отраслей законодательства, отнесенных к совместному ведению Федерации и ее субъектов (п.
"к" ч. 1 ст. 72 Конституции РФ). К их числу относится, например, жилищное законодательство, которое состоит из комплексных нормативных актов, содержащих нормы как гражданского, так и административного права (в частности, Жилищный кодекс РФ). Указанные акты могут, следовательно, приниматься и субъектами Федерации, но не могут противоречить нормам федеральных законов (ч. 2 и 5 ст. 76 Конституции РФ).Центральным, стержневым актом гражданского законодательства России является Гражданский кодекс Российской Федерации, состоящий в настоящее время из четырех частей (федеральных законов). Это проистекает не только из общего характера содержащихся в нем правил, но и требования о том, чтобы все иные гражданские законы, а также другие законы, содержащие нормы гражданского права, соответствовали его предписаниям (п. 2 ст. 3). В то же время Кодекс существенно повысил роль федеральных законов в регулировании имущественных отношений, установив в своих нормах прямые отсылки к конкретным законам.
Входят в систему гражданского законодательства (понимаемую в широком смысле) и подзаконные акты. Прежде всего, нормативные Указы Президента РФ, постановления Правительства РФ, правовые акты министерств и иных государственных ведомств. Среди них наиболее распространены в последнее время нормативные акты Правительства РФ, имеющие гражданско-правовое значение. Но правительственные постановления могут и должны приниматься лишь "на основании и во исполнение" актов более высокой силы (п. 4 ст. 3 ГК). При несоблюдении этого ограничения они не подлежат применению (п. 5 ст. 3 ГК).
Нормативные акты федеральных министерств и ведомств в сфере гражданского права формально обладают наименьшей юридической силой. Их принятие обусловлено наличием прямого указания на такую возможность в акте более высокого уровня - законе, либо президентском указе, или правительственном постановлении (п. 7 ст. 3 ГК), однако они регулируют значительную часть разнообразных хозяйственных отношений имущественного характера.
Нормативные акты, содержащие нормы гражданского права, подлежат обязательному официальному опубликованию. Такое опубликование важно как для определения момента вступления соответствующегоакта в силу, так и для ознакомления с его содержанием всеми участниками правоотношений.