ОСНОВНЫЕ ЭКОНОМИЧЕСКИЕ РАЙОНЫ И ПУТИ СООБЩЕНИЯ
По размерам занимаемой площади район, охватывающий Центральные области, невелик, его территория 'равна 422,6 тыс. км2 и составляет всего 1,9% от всей площади СССР[3].
Но это самый населенный район страны. Здесь живет более 22,7 млн. человек, т. е. 10% всего населения СССР. Только в столице сосредоточено 6507 тыс. человек (с городскими поселениями, подчиненными Моссовету). Численность населения в других административных областных центрах составляет (в тыс. чел.): Ярославль — 498; Иваново —407; Тула — 377; Калинин — 318; Рязань — 311; Владимир — 211; Кострома — 209; Смоленск—196; Калуга—179.Всего в пределах'региона насчитывается около 170 городов, из них более 60 городов областного подчинения. Численность городского населения в 2,5 раза превышает численность сельского.
В экономическом отношении описываемый район является одним из самых мощных, в стране, он отличается развитием многоотраслевого машиностроения, химической, текстильной и других видов промышленности в сочетании с интенсивным сельским хозяйством.
Промышленный облик района сложился издавна в процессе исторического развития на базе привозного сырья и топлива, так,как природные ресурсы самого района невелики.
Самое большое богатство недр составляет бурый уголь Подмосковного бассейна. На обширных Верхневолжской, Мещерской, Нерльско- Клязьминской и других низйнах (в том числе по Волге, Оке, Днепру и их притокам) разбросаны месторождения торфа. В Тульской области имеются залежи железа, гипса, соли, в Московской, Рязанской, Смоленской— фосфоритов и стекольных песков. Разнообразны и практически имеются во всех областях месторождения строительных материалов; песков, глин, известняка и др.
Ведущая роль в промышленности принадлежит машиностроению. Здесь сосредоточены заводы общесоюзного значения. Широко развита металлообрабатывающая промышленность.
На втором месте по значению в экономике региона стоит химическая промышленность, представленная разнообразными отраслями. Исключительно большое развитие имеет текстильная промышленность.Топливно-энергетическое хозяйство района связано с бурым углем, и торфом, служащими базой для целого ряда ГРЭС. Важнейшие ГРЭС находятся в Москве и в Конакове. Они работают на природном газе. Гидроэлектростанции построены на Волге: у Иванькова, Углича и Рыбинска. Электроэнергией Центральные области снабжаются также по линии единой энергетической системы электропередач от крупных гидроэлектростанций Поволжья (Горьковской, Куйбышевской, Волгоградской). Энергетические ресурсы региона дополняются подачей природного газа по газопроводам из Ставропольского и Краснодарского краев и по линии Саратов — Москва.
Сельское хозяйство Центрального экономического района, призванное в первую очередь обеспечить продуктами питания огромное количество городского населения, имеет ряд отличительных черт. Сельскохозяйственные земли составляют половину всей территории региона, из них 2/з находятся под пашней, значительная доля полей занята посевами зерновых культур, особенно ржи, овса и ячменя (на западе). Высок удельный вес картофеля, посевы которого занимают около 12% всей посевной площади, и овощей. Из технических культур наибольшее значение имеет лен-долгунец. Развивающееся животноводство влечет за собой расширение посевов кормовых трав и увеличение площадей под выгоны и сенокосы, которые занимают более 15% всей сельскохозяйственной площади. В целом развитие сельского хозяйства Центрального экономического района основной своей целью имеет полностью удовлетворить потребность населения продуктами питания и в основном обеспечить сырьем льняную, пищевую, деревообрабатывающую и другие отрасли промышленности.
Главное значение в межрайонных связях Центра имеют железные дороги. От Москвы лучами расходятся одиннадцать железнодорожных линий, .на значительном расстоянии они электрифицированы. Основной водной магистралью описываемой площади является Волга. Каналом имени Москвы она соединена с р. Москвой. Мариинская система, созданная еще в XIX веке и в настоящее время реконструированная, а также Северодвинская, Вышневолоцкая и Тихвинская водные системы и Беломорско-Балтийский канал соединяют Волгу, а через нее и Московский порт с Белым и Балтийским морями. Сооружение целого ряда водохранилищ на р. Волге: Верхневолжского, Угличского, Рыбинского, Горьковского и на отдельных притоках Волги, Оки, Москвы позволило не только в большей степени использовать водные пути, но и решить проблему водоснабжения Москвы. Соединение Волги и Дона обеспечило выход водного пути по Волге в Азовское и Черное моря - и, таким образом, сделало Москву портом пяти морей. Большое значение имеют шоссейные и благоустроенные грунтовые межрайонные и межобластные дороги.