Вторая экспедиция Клаппертона. Окончательное решение проблем Нигера братьями Лендер и открытие ими Бенуэ

В 1825 г. одновременно с Лэнгом в Африку вновь был по­слан Хью Клаппертон. Высадившись на Невольничьем Береге, он двинулся в глубь материка и первым из европейцев достиг Нигера с юга.

женным со стороны Средиземного моря. Это важное достиже­ние стоило ему жизни: в апреле 1827 г. он скончался в Сокото от лихорадки. Умерли и все остальные европейские участники экспедиции, за исключением молодого слуги Клаппертона. — Ричарда Лендера. Он доставил в Англию путевые дневники Клаппертона, которые и были опубликованы Джоном Барроу в Лондоне в 1829 г. Ценным дополнением к ним явилась двух- ‘ томная работа самого Лендера «Материалы последней экспеди­ции Клаппертона в Африку» (Лондон, 1829—1830).

В 1830 г. «Африканская ассоциация» поручила Ричарду Лендеру возглавить новую экспедицию на Нигер. Вместе с ним в Африку отправился его младший брат Джон Лендер. Пройдя уже знакомым Ричарду Лендеру путем от Невольничьего Бере­га до Бусы, братья начали плавание на лодках вниз по Нигеру. По пути был открыт его крупнейший приток — Бенуэ, впада­ющий в великую реку слева и резко увеличивающий ее водо­носность. Преодолев множество трудностей и испытав немало опасных приключений, братья Лендер достигли наконец места впадения реки в Гвинейский залив. Проблема Нигера была раз­решена. Гипотеза Рейхарда полностью подтвердилась. «Реки Бенин, Формоза, Бонни, Калабар, Нун, — сообщил Ричард Лендер, — все называются Масляными и, сообщаясь между собой, образуют дельту Нигера». Это важное путешествие, за­ключающее собой большую главу истории исследования Запад­ной Африки, было описано Ричардом Лендером в трехтомном труде «Дневник экспедиции для исследования течения и окон­чания Нигера», вышедшем в свет в Лондоне в 1832 г.

Открытиями братьев Лендер немедленно заинтересовались английские купцы. В Ливерпуле была основана «Компания по торговле с внутренними областями Африки», и в 1832—1834 гг. председатель ее совета директоров Макгрегор Лэрд лично воз­главил экспедицию на Нижний Нигер с целью изучения эко­номических ресурсов и коммерческих возможностей этого райо­на. В числе его спутников были врач Р. А. К. Олдфилд, флот­ский лейтенант У. Аллен и Ричард Лендер. Экспедиция вошла в устье Нигера на двух пароходах, поднялась вверх по реке (немного не дойдя до порогов у Бусы) и проследила нижний участок течения Бенуэ (на 150 км от устья). Многие члены экс­педиции погибли (в том числе Ричард Лендер, умерший в 1834 г. от ран, полученных в одной из стычек с африканцами), но в целом компания осталась довольна ее результатами.

Позднее по инициативе торговых кругов Великобритании в тот же район было направлено еще несколько экспедиций; осо-

бо следует упомянуть исследовательскую деятельность капита­на Джона Бикрофта, внесшего в начале 40-х годов немалый вклад в «расшифровку» сложной системы рукавов и проток дельты Нигера, а также заснявшего нижнее судоходное течение реки Старый Калабар, или Кросс, впадающей в Гвинейский залив к востоку от этой дельты. В 1841 г. нижнее течение Ни­гера было с высокой оччнчтоью заснято британской правитель­ственной экспедицией под начальством капитана X. Д. Трот­тера, выяснявшей возможности основания здесь переселенческой колонии. В последующие годы расширению географических знаний об области Нижнего Нигера способствовала деятель­ность английских миссионеров. Из других английских предпри­ятий отметим исследование Дагомеи Джоном Дунканом, про­никшим в 1845 г. в глубь этой страны примерно до 10° с. ш.

Большой интерес у географов того времени вызывала река Бенуэ. Одно из ее местных названий, Чадда, наводило на мысль о том, что она как-то связана с озером Чад. Однако попытки исследования этой реки пока что оставались безуспешными.