Трансафриканское путешествие Серпа Пинту. Исследование Кванго экспедициями Капеллу — Ивенша и Мехова
Конец 70-х годов ознаменовался активизацией исследовательской деятельности португальцев, обеспокоенных проникновением агентов «Африканского общества в Германии» в Лунду, которая, будучи расположена в хинтерланде Анголы, рассматривалась Португалией как потенциальная сфера влияния.
В ноябре 1877 г. из Бенгелы в глубь материка выступила португальская правительственная экспедиция под начальством майора Алешандри Алберту да Роша Серпа Пинту, главной целью которой была разведка путей между Анголой и Мозамбиком. Поднявшись на плоскогорье Бие, Серпа Пинту обследовал район истоков Кунене и Кубанго, переправился через Кванзу в ее верхнем течении и вышел к водораздельному узлу между Кванзой, Квито — левым притоком Кубанго и Лунгвебунгу — правым притоком Замбези. Нанеся на карту истоки Квито и Лунгвебунгу, а затем Квандо, другого правого притока Замбези, португальский путешественник пересек область верховьев Квандо и в августе 1878 г. достиг Замбези у Леалви, главного города страны бароце. Попытки проникнуть отсюда на восток, в бассейн Кафуэ, не увенчались успехом. Серпа Пинту спустился вниз по Замбези до устья Квандо, или Чобе (название, под которым эта река в свое время стала известной Ливингстону), но проложить путь в Мозамбик так и не смог. В конце концов он направился на юг, обошел с востока солончаки Макарикари, пересек земли бечуанов и в феврале 1879 г. прибыл в Преторию, столицу Трансвааля, а вскоре после этого — на юго-восточное побережье Африки, завершив таким образом пересечение материка от Атлантического до Индийского океана.Основным научным результатом трансконтинентального путешествия Серпа Пинту, описанного им в книге «Поперек Африки» (1881), была тщательная маршрутная съемка, сопровождавшаяся астрономическими определениями координат и барометрическими измерениями высот.- Наибольшую ценность для географии представил маршрут от Бие до Замбези, позволивший впервые точно положить на карту область водораздела между бассейнами Кванзы, Замбези и Кубанго, фиксировать положение истоков и верхних отрезков течения многих рек, принадлежащих к этим гидрографическим системам.
В экспедиции Серпа Пинту на начальном ее этапе принимали участие флотские офицеры Эрменегилду Карлуш ди Бриту Капеллу и Руберту Ивенш.
В Бие они расстались с Серпа Пинту и двинулись на северо-восток с целью исследования Кванго. Португальские путешественники обследовали район истоков этой реки, но все их попытки продвинуться по ее долине дальше на север натолкнулись на упорное сопротивление бангала. Решив обойти область их расселения с запада, Капеллу и Ивенш направились в Маланже, а затем на станцию Дуки-ди- Браганса в долине Лукалы; выступив отсюда в северо-восточном направлении, они спустились с горного уступа Тала-Му- гонго в широкую долину Кванго, вышли к берегам этой реки близ места впадения в нее левого притока Куго и проследили ее вниз по течению на сотню с лишним километров. Продвинуться дальше на север не удалось из-за того, что у путешественников иссякли запасы продовольствия, пополнить же их на безлюдном левобережье Кванго было нельзя; не представилось и возможности переправиться на противоположный берег, населенный народом якка (баяка). Повернув обратно, Капеллу и Ивенш несколько более западным путем достигли Дуки-ди-Браганса и в октябре 1879 г. прибыли в Луанду. Свое путешествие, продолжавшееся почти два года, они описали в двухтомной книге «От Бенгелы до земель якка», опубликованной в Лиссабоне в 1881 г. Главным достижением экспедиции явилась точная сьемка двух довольно значительных по протяженности участков долины Кванго (в верховьях и в среднем течении), а также водораздельных районов между Кванго и Кванзой. При этом был окончательно развеян миф об «озере Аквилонда», значившемся на картах как раз в той области, через которую прошли маршруты Капеллу и Ивенша.Исследование Кванго вскоре было продолжено прусским майором Александром фон Меховом, экспедиция которого субсидировалась правительством Германии. Мехов прибыл в Луанду в ноябре 1878 г., однако болезни и трудности с набором носильщиков надолго задержали реализацию его планов. Только в июне 1880 г. он выступил из Маланже и, следуя долиной Камбо, левого притока Кванго, вышел к берегам интересовавшей его реки на участке, оставшемся в стороне от маршрута Капеллу и Ивенша. На Кванго Мехов открыл три больших водопада, которые назвал именами германского императора Вильгельма, австрийского императора Франца Иосифа и португальского короля Луиша. 25 августа 1880 г. немецкая экспедиция начала плавание вниз по Кванго и через несколько дней достигла области расселения баяка. Нанеся визит их вождю, Мехов добился у него разрешения продолжить путь по реке. Все же спуститься по ней до устья путешественнику не удалось. Под ю. ш. он был остановлен порогами Кингуши; пере
таскивать лодку посуху в обход порогов его люди отказались, опасаясь нападения местных жителей. Пришлось повернуть назад. В феврале 1881 г. Мехов вернулся в Маланже, а оттуда в Луанду. Отчет Мехова был опубликован в «Трудах Берлинского общества землеведения» в. 1882 г.; немного позднее увидела свет составленная им карта Кванго необычно крупного для Центральной Африки масштаба — 1 : 81 200.