Расширение знакомства европейцев с Магрибом
Закрепившиеся в XV в. в ряде пунктов средиземноморского и атлантического побережий Магриба испанские и португальские захватчики в следующем столетии были изгнаны. В дальнейшем Алжир и Тунис подпали под власть турок и стали пашалыками (провинциями) Османской империи.
Возникший в XVI в. самостоятельный марокканский султанат сумел отстоять независимость, но при этом оказался в условиях изоляции и морской блокады, организованной европейскими державами, и со своей стороны закрыл доступ европейцам на свою территорию. Не удивительно, что знания европейцев о Магрибе на протяжении XVI—XVII вв. пополнились очень мало. Несколько увеличился объем сведений о побережье благодаря морским сражениям в прибрежных водах и отдельным попыткам испанских, французских и других завоевателей овладеть портовыми городами; кроме того, распространению более или менее достоверных сведений о прибрежных и внутренних районах Магриба способствовали те европейцы, которым удавалось вернуться на родину из марокканского, алжирского или тунисского плена.В XVIII в. проникновение европейцев в страны Магриба облегчается. Этб относится прежде всего к Алжиру, ставшему к тому времени фактически независимым государством и установившему дипломатические отношения с рядом европейских стран. В Алжире учреждаются консульства и торговые представительства Франции, Великобритании, Испании, туда все чаще направляются европейские миссионеры, купцы, врачи. Начинаются путешествия европейцев и в Марокко (в частности, в форме посольств).
Наиболее заметный след в изучении Магриба в XVIII в. оставил английский священник Томас Шоу. В 20-х годах этого столетия он долго жил в Алжире, объездил все побережье страны, побывал в Тунисе и доставил ценный материал для картографов. Его книга «Путешествия или наблюдения относительно различных частей Берберии и Леванта», изданная в 1738 г. в Оксфорде, на протяжении целого столетия сохранила значение важнейшего источника сведений об Ахжире. Большую
популярность получило описание Алжира, опубликованное в 1750 г. в Гааге французом Ле Руа. В том же году в Амстердаме появилась «Новая карта королевства Алжир», на которой наряду с другими данными уже присутствовали (в весьма схематичном виде) основные элементы орографии и гидрографии этой страны. Первой сводкой данных о природе Алжира была вышедшая в 1789 г. в Париже книга аббата Пуаре «Путешествие в Берберию, или Письма, написанные из древней Нумидии в 1785—1786 годах, с очерком естественной истории этой страны»; она явилась отправным документом для большинства исследователей природы Магриба в первой половине XIX в.
Несмотря на все эти труды, знания европейцев о странах Магриба в конце XVIII в. еще оставляли желать много лучшего. Внутренние районы большей частью оставались недоступными. Именно поэтому столь большое значение для географов продолжало сохранять в то время сочинение такого знатока Магриба, как Лев Африканский.