Путешествия Рольфса
Герхард Рольфе более 15 лет провел почти в непрерывных путешествиях по разным районам Африки, во многих из которых он был первым европейцем, сумевшим достичь их и описать. Поэтому целесообразно рассмотреть его деятельность в Африке в одном месте этой книги, учитывая, что наибольший интерес представили результаты его поездок по Сахаре и Суда-
ну.
Цели путешествий Рольфса были мало связаны с чисто научными интересами. Нередко в литературе Рольфса называют просто шпионом или авантюристом. Но среди тех, кто объективно оказался исследователем Африки, особенно в XIX в., такой тип путешественников-европейцев не был редкостью. Мало кто даже из крупнейших ученых-путешественников этого времени не был прямо или косвенно связан с устремлениями империалистических держав в Африке. Как бы там ни было, Рольфе собрал много сведений о малоизвестных и совсем неизвестных европейцам районах Африки, стал автором нескольких книг, сыгравших немаловажную роль в расширении географических знаний о северной части Африканского континента.Свое знакомство с Африкой Рольфе начал в 1855 г. в Алжире, поступив на службу во французский иностранный легион, снискавший печальную славу беспримерной жестокостью в захватнических и карательных походах в Африке и Азии. В 1861 г. Рольфе переходит на службу к марокканскому султану. Под видом мусульманина он много путешествует по стране, посещает Танжер, Фес, Марракеш и другие города, уточняет орографическую схему горных хребтов Марокко. В 1862 г. он прошел по Атлантическому побережью с севера страны до.устья Уэда-Сус и через Высокий Атлас достиг области оазисов Тафилалет, где до него из европейских путешественников был лишь Кайе. Рольфе намеревался пройти на юг по тому пути, по которому Кайе пришел из Томбукту в Южное Марокко. Обстоятельства помешали этому намерению.
В 1864 г. Рольфе снова попадает в Тафилалет и решает на этот раз двинуться не на юг, а на восток.
Он благополучно достигает ряда неизвестных европейцам оазисов Алжирской Сахары, первым из европейцев (после путешествия Мальфанте в XV в.) знакомится с Туатом, затем через Гадамес добирается до Триполи. Таким образом Рольфе наиболее далеко углубился в Алжирскую Сахару, все еще недостаточно известную, несмотря на французские военные экспедиции на севере Сахары и на маршруты Анри Дювейрье, изучившего в эти годы путь из Алжира до Гата. Рольфе составил описание маршрутов, проделанных им по Северо-Западной Африке, и на их основе опубликовал две книги.В 1865 г. Рольфе вновь стремится осуществить свое намерение достичь Томбукту с севера через Сахару. Он хотел из Триполи достичь Ахаггара в Центральной Сахаре и затем двинуться прямо на юг. Война между туарегскими племенами вынудила его изменить намеченный маршрут путешествия. Из Триполи он проследовал по уже хорошо известному пути на юг через Мурзук. Рольфе проходит до Борну примерно по маршруту Барта — Офервега, но на пути к Бенуэ он исследует плато Баучи, оказавшееся вне маршрутов Барта. По Бенуэ Рольфе
спускается до Нигера и путешествует по этой реке: вверх — до Джеббы, вниз — до дельты Нигера. Затем сухопутным путем через западную часть Нигерии он добирается до Ибадана и заканчивает путешествие ' в Лагосе в 1867 г. Принципиально нового для географии Африки это большое путешествие Рольф- са не дало, но за ним осталась слава человека, впервые в одном путешествии прошедшего весь путь от Средиземного моря до Г винейского залива в Атлантическом океане.
После поездки в Эфиопию в 1867—1868 гг. Рольфе снова возвращается к сахарским путешествиям. В 1869 г. он пересекает северную часть Ливийской пустыни от Триполи до Александрии. В начале своего маршрута он надолго задерживается вблизи побережья, изучая исключительные цо своему археологическому значению руины античных городов Лебда, Птолемаис и Кирена. Углубившись затем в пустыню и двигаясь в направлении оазисов Сива, он открыл крупную депрессию Бир-Рессам в Ливийской пустыне, затем исследовал соленое озеро Натрон.
В 1873 г. Рольфе возглавляет большую научную экспедицию в так называемую Западную пустыню Египта. В ее состав входят немецкие ученые: геолог Карл Циттель, ботаник Пауль Ашерсон, геодезист Иордан и другие. В этой экспедиции принял участие и Георг Швейнфурт, ставший к этому времени одним из крупнейших исследователей Центральной Африки. В результате этой экспедиции была создана первая комплексная научная характеристика природы этой части Ливийской пустыни, в которую значительный вклад внес Рольфе.В 1878 г. Рольфе совершает последнее заслуживающее внимания африканское путешествие. Он делает попытку проникнуть с севера в Восточный Судан и достичь Вадаи, где уже провел свои исследования Г. Нахтигаль. Рольфса не в первый раз постигает неудача. Он был ограблен вблизи оазисов Куфра и принужден возвратиться в Бенгази. Дальнейшая деятельность Рольфса в Африке не представляет особого научного интереса: в 1880 г. он вновь появляется в Эфиопии, а в 1884—1885 гг. становится германским комиссаром на Занзибаре.
Оценивая в целом деятельность Рольфса в изучении Африки, нельзя не отметить еще раз его литературную плодовитость. Хотя книги Рольфса содержат немало легковесного, но они так быстро появлялись в свет после его путешествий, что вся полезная информация, содержавшаяся в этих книгах, сразу же становилась достоянием ученых разных стран и других путешественников. Так «Путешествие через Марокко» появилось в 1868 г., «От Триполи до Александрии» — в 1871 г., «Поперек Африки» — в 1875 г. и в том же году «Экспедиция по исследованию Ливийской пустыни», «Куфра» — в 1881 г.
Две тщеславные мечты Рольфса остались неосуществленными. Ему не удалось пройти в Томбукту ни из Алжира, ни из
Марокко (это сделал Оскар Ленц лишь в 1880 г.)- Он не сумел проникнуть и в Вадаи. Вообще восток Центрального Судана особенно долго оставался почти неизведанным для европейцев. Стремление проникнуть в него с севера или запада для большинства исследователей середины XIX в., в том числе для погибших на этом пути Фогеля, Бойрманна и других, во многом определялось тем, что этот маршрут открывал возможность впервые пройти к Нилу с запада. Важнейшее значение в изучении этой части Судана имели путешествия еще одного немецкого исследователя Африки — Г. Нахтигаля.