Плавание Васко да Гамы и завершение открытия береговой линии Африки

Открытия Диаша были встречены в Португалии без энту­зиазма. Путь оказался долгим, трудным и опасным, новые зем­ли — бесплодными, вместо городов, пряностей и драгоценно­стей— пустынные степи и голые пастухи.

крупными феодалами. Успешное плавание Колумба, чей проект был забракован Жуаном, заставило португальцев задуматься о судьбе их открытий. Споры с Испанией о «правах» на вновь открытые земли завершились первым разделом мира по Торде- сильясскому договору 1494 г., и король отдал приказ готовиться к новой экспедиции для достижения Индии.

Смерть Жуана II и воцарение Мануэла ненамного задержали отправку экспедиции. Все планы были составлены еще Жуаном, и попытки советников нового короля отговорить его от достиже­ния Индии ссылками на всевозможные осложнения отношений с Испанией, итальянскими городами и другими европейскими государствами успеха не имели.

Начальником экспедиции был назначен Васко да Гама. Это назначение определено было, пожалуй, не столько воинским и морским опытом молодого придворного, сколько правильной оценкой основной черты его характера — непреклонного руково­дителя, который сможет заставить экипаж идти в беспримерное по продолжительности и трудности плавание и преодолеет пре­пятствия на пути к цели. Моряк, воин, дипломат — быстрый, гибкий, решительный — такие качества требовались от руко­водителя, и да Гама в значительной степени отвечал им.

В экспедицию вошло 4 корабля: два тяжелых водоизмеще­нием 100—120т[**********] каждый — флагманский «Сан Габриэл» (ка­питан Гонсалу Алвариш) и «Сан-Рафаэл», капитаном которого был назначен старший брат Васко — Паулу да Гама; быстро­ходное судно «Берриу» (50 т, капитан Николау Куэлью) и транспортное судно с припасами (капитан Гонсалу Нуньиш). Главным кормчим был Перу д'Аленкер. Экипаж экспедиции составил 140—170 человек.

Все эти суда были не каравеллами, а кораблями с квадрат­ным парусным вооружением, предназначенными для долгого плавания в открытом море. Скорее всего по совету Диаша и д'Аленкера был намечен маршрут, резко сокращающий путь к южной оконечности Африки. Кроме того, заранее не исклю­чалось, что и дальнейшее плавание не обязательно будет идти вдоль побережья Африки и Аравии.

8 июля 1497 г. флотилия вышла из Лиссабона и взяла курс на острова Зеленого Мыса. До побережья ее сопровождал Бар­толомеу Диаш, назначенный комендантом форта Мина. Пример­но от берега Сьерра-Леоне флотилия взяла курс прямо на юго- запад — впервые португальцы надолго ушли в открытое море. Надежды кормчих оправдались, были пойманы попутные ветры и найден короткий и наиболее быстрый путь для парусных ко­

раблей, огибающих Африку. 1 ноября 1497 г. корабли вышли к бухте Св. Елены, где впервые встретили бушменов. Обогнув мыс Доброй Надежды и сделав краткую остановку в «Бухте коровьих пастухов», флотилия к концу декабря достигла неиз­вестного гористого берега, который Васко да Гама назвал по случаю рождества Натал [††††††††††].

Корабли замедлили свой ход из-за встречного течения Агульяш, названного так по мысу Агульяш (Игольный) — крайней южной оконечности Африки. Однако течение ненадол­го задержало движение флотилии, а его теплые воды, знаменуя близость теплых тропических земель, подняли настроение эки­пажей. Так как с 8 декабря корабли шли в открытом море, Васко да Гама приказал пристать к берегу для пополнения за­пасов пресной воды, и 11 января 1498 г. флотилия вошла в устье одной из рек. Здесь португальцы вновь встретили афри­канцев негроидной расы, которые в отличие от бушменов и гот­тентотов понимали язык банту, обитавших в бассейне Конго.

Местные жители гостеприимно приняли моряков, которые назвали этот участок побережья Терра-да-Боа-Женти (Страна доброго народа). Поля вокруг деревни были аккуратно возде­ланы, женщины носили медные украшения, медные наконечники были и у копий воинов—поэтому реку назвали Медной.

25 января корабли вошли в эстуарий, куда впадало несколь­ко рек. Африканцы банту также тепло встретили португальцев; у местных жителей было немало товаров явно азиатского про­исхождения, и к тому же один из африканцев сообщил, что и раньше видел суда, похожие на португальские.

Это убедило Васко да Гаму, что он близок к Индии. Обшир­ное устье было названо «Рекой добрых предзнаменований», и на его берегу поставлен падран, рядом с которым впоследствии был основан форт Келимане. На кораблях многие моряки боле­ли и умирали от цинги, сами корабли нуждались в ремонте, и флотилия Васко да Гамы долго стояла в устье Келимане. Лишь 25 февраля экспедиция вышла из бухты (эстуария) и, осторож­но двигаясь среди островов, через пять дней достигла города и порта, расположенного на острове Мозамбик. Софала — самый южный из портов в цепи афро-арабских торговых городов, где уже побывал Ковильян (подробнее см. стр. 73), португальские же моряки впервые посетили его лишь несколько лет спустя.

Население городов — африканцы-банту, арабы и суахили — исповедывало ислам и занималось в основном посреднической торговлей, продавая золото, слоновую кость и рабов в обмен на ткани, посуду, украшения, пряности и другие товары.

Между этими городами и портами Малабарского побережья Индостана существовали регулярные рейсы парусных судов, следовавших с сезонными муссонами. После нескольких неудач и столкновений с местными жителями Васко да Гаме удалось заручиться поддержкой властителя Малинди, враждовавшего с правителем Момбасы из-за торговой конкуренции. Там он при­нял на борт арабского кормчего — Ахмеда ибн-Маджида, чьи карты, инструменты и навигационное искусство превосходили португальские. Ибн-Маджид и привел флотилию к берегам Ин­дии. 20 мая 1498 г. португальские суда вошли в порт Кали­кута.

Обратный путь в Португалию был очень тяжел, Паулу да Гама скончался на Азорских островах. «Берриу» первым вошел в лиссабонский порт Ю июля 1499 г., а через несколько дней пришел «Сан Габриэл». Последним, похоронив брата, в Лис­сабон вернулся Васко да Гама. Экспедиция потеряла два ко­рабля из четырех и около половины экипажа.

В результате плавания Васко да Гамы в Индию европейцы впервые получили достоверные данные почти о всей береговой линии Африканского континента. Были устранены некоторые ошибки в определении широт и долгот, особенно в южном по­лушарии, и на обзорных картах Африка обрела наконец очер­тания близкие к современным.