Начало исследовательской деятельности Ливингстона: открытие озера Нгами и верхнего течения Замбези
Давид Ливингстон родился в 1813 г. в бедной шотландской семье. С десяти лет ему пришлось работать на хлопчатобумажной фабрике. Неудержимая тяга к знанию заставляла его после утомительного рабочего дня ходить в вечернюю школу.
В 23 года он поступил в колледж и в 27 лет получил диплом врача. Перед ним открывалась перспектива хороших заработков, спокойной, обеспеченной жизни. Но молодой шотландец решил посвятить себя миссионерскоИ деятельности. В 1840 г. «Лондонское миссионерское общество» послало его в Южную Африку.После нескольких путешествии по стране бечуанов Ливингстон поселился с семьей (в 1844 г. он женился на Мери Моффат, дочери известного миссионера Роберта Моффата) на землях бе- чуанского племени баквена. С 1847 г. главной его базой стала станция Колобенг на восточной окраине Калахари. Уже первые годы миссионерской работы показали Ливингстону, что африканцев мало интересуют религиозные проповеди. Зато местные жители сразу же оценили по достоинству медицинские познания молодого миссионера, охотно учились у него грамоте, старались перенять новые для них приемы ведения сельского хозяИства. Африканцам пришлись по душе доброта и открытый нрав Ливингстона, его искреннее желание принести им пользу. Не уверовав в христианского бога, бечуаны уверовали в Ливингстона, ставшего для них большим другом и непререкаемым авторитетом. В то же время изучение местных языков, близкое знакомство с образом жизни, обычаями и традициями африканцев, накопленный опыт есоественочоаучоых наблюдений — все это заложило прочныИ фундамент для будущеИ исследовательской деятельности Ливингстона, о которой он поначалу еще серьезно не задумывался.
Занимаясь врачебной практикой и просветительской работой, Ливингстон не слишком усердствовал в религиозной пропаган-
де, чем навлек на себя недовольство церковного начальства. Косо стала смотреть на него и администрация Капской колонии, обеспокоенная выдвинутым им проектом создания широкой сети школ для коренного населения.
Открыто враждебно относились к Ливингстону буры. Ливингстон решил перебраться дальше на север, куда еще не успели проникнуть его белые недруги и где он надеялся найти новых темнокожих друзей. В поисках нового места для миссии он ближе познакомился с Калахари и впервые установил истинный характер ландшафта этой области, которую европейцы считали пустыней. «Калахари, — писал Ливингстон,— отнюдь не лишена растительности и населения, так как она покрыта травой и многочисленными ползучими растениями; кроме того, местами в ней встречаются кустарник и даже деревья. Поверхность ее замечательно ровная, хотя в разных местах ее прорезают русла древних рек».Исследуя Калахари, Ливингстон совершил свое первое важное географическое открытие. Уже давно до европейцев доходили слухи о большом озере в самом сердце Южной Африки, и в 1849 г. Ливингстон предпринял попытку достичь его берегов. В сопровождении двух охотников-англичан — Уильяма Осуэлла и Мунго Мёррея — и нескольких проводников-африканцев он за два месяца пересек на фургонах северо-восточную часть Калахари и 1 августа 1849 г. вышел к озеру Нгами.
Ливингстон определил координаты озера, составил себе верное представление о его размерах (хотя все озеро осмотреть ему не удалось) и глубине. Он собрал сведения о впадающих в озеро водотоках и правильно оценил гидрографическое значение Нгами и расположенных к востоку от него солончаковых болот Макарикари как бассейна внутреннего стока — «южной и самой низменной части большой речной системы, большие русла которой ежегодно наполняются водой тропических дождей». Исследование Нгами в сочетании с более ранними наблюдениями привели Ливингстона к выводу о прогрессирующем усыхании внутренней части Южной Африки [§§§§§§§§§§§§§§§§§].
Ливингстон намеревался посетить Себитуане, вождя мако- лоло — одного из бечуанских племен, переселившегося на север под натиском буров и враждебных бечуанам зулусов. Однако он не смог найти ни проводника, ни лодок для переправы через реку Зоугу (Ботлетле), текущую из Нгами к болотам Макарикари.
Путешественники вернулись в Колобенг. На следующий год Ливингстон с Осуэллом сделали еще одну неудачную попытку достичь земель макололо, затем третью, увенчавшуюсяуспехом. Вместе с собой Ливингстон взял свою семью. Новый маршрут был проложен несколько восточнее — через невысокий кряж Бамангвато и вдоль северного берега Зоуги. Передвижение затруднялось зараженностью этой местности мухой цеце, от укусов которой гибли лошади и быки. Все же путешественники достигли реки Чобе — нижнего течения Квандо, правого притока Замбези, — и на одном из ее островов Ливинг- встретился с давно ожидавшим его Себитуане. Отсюда Ли- виогттчо и Осуэлл направились на теверч-вчтток и в конце июня 1851 г. «были вознаграждены, открыв в центре материка реку Замбези. Это было делом огромной важности, потому что о существовании этой реки в Центральной Африке прежде совсем не знали. Все португальские карты представляют ее поднимающейся на восток далеко от того места, где мы теперь находились».
Посещением берегов Замбези — пока лишь в одной точке ее верхнего течения — завершается начальный период исследовательской деятельности Ливингстона, который в целом можно определить как первый «прорыв» европейского путешественника далеко в глубь ЮжноИ Африки. Впервые была приподнята завеса тайны, скрывавшая эту часть «Черного континента». Эти успехи имели для Ливингстона важное психологическое значение, вдохновив его на новые открытия. Ливингстон не оставляет своих миссионерских дел, но мысли его все больше начинают занимать географические проблемы. Миссионер становится профессиональным пуоешеттвенникчм-иттледчваоелем.