Исследование берегов Гвинейского залива; карта Фра-Мауро
Исследование берегов Гвинейского залива заняло не более пяти лет, и эта заслуга принадлежит в основном богатому дворянину Фернану Гомишу, бравшему на откуп сбор налогов. В 1469 г.
король Аффонсу V, который позже «милостиво» по
Африка по Фра-Мадро
велел именовать себя Африканским, отдал всю гвинейскую торговлю Ф. Гомишу в аренду на 5 лет за обязательство вносить в казну ежегодно 500 дукатов и продвигаться вдоль побережья не менее чем на 100 лиг в год. И в дальнейшем король Аффонсу V не был склонен тратить деньги на экспедиции; единственное, что можно поставить ему в заслугу, — это то, что он не «засекретил» открытия мореплавателей, а распорядился предоставить все материалы о португальских открытиях эпохи принца Энрики выдающемуся венецианскому картографу, монаху с острова Мурано, Фра-Мауро, который по его заказу
составил карту — один из важнейших результатов исследований Африки в середине XV в.
Карта Фра-Мауро вполне справедливо считается выдающимся памятником мировой картографии. Тем не менее конфигурация Африки у Фра-Мауро весьма далека от ее истинных очертаний и от очертаний на «Лаврентийском портулане». Общие очертания континента у Фра-Мауро наиболее близки к так называемой карте мира венецианца Санудо, составленной около 1320 г., и истинным автором которой некоторые историки считают генуэзца Педро Висконти. Выбор гипотетической формы Африки, напоминающей треугольник, Фра-Мауро пояснил ссылкой на античные источники, указав на рассказ Страбона о плаваниях вокруг Африки.
Наиболее важной чертой карты Фра-Мауро было новое в изображении очертаний Южной Африки. Венецианскому монаху были известны сведения о плавании вокруг мыса Доброй Надежды арабского судна, шедшего из Индийского океана. Об этом свидетельствует запись на карте, сделанная самим Фра- Мауро.
Таким образом, эта карта зафиксировала важное географическое открытие, принадлежащее арабам и на десятилетия предвосхитившее результаты Бартоломеу Диаша.На карте Фра-Мауро в южную часть Африки произвольно перенесены названия с сомалийского побережья (например, Магадис; по-видимому, Могадишо) и многие географические названия с территории Эфиопии. Не случайно поэтому, вся южная часть Африки на карте Фра-Мауро вплоть до Атлантического побережья названа Эфиопией — Западной и Южной [‡‡‡‡‡‡‡]. На западе, южнее Мавритании, — глубоко вдающийся в материк Эфиопский залив. Более или менее верно очерченная южная оконечность Африки в то же самое время отделена от материка проливом и превращена в остров; не менее фантастично и восточное побережье Африки, обращенное к Индийскому океану. Трудно определить по карте Фра-Мауро, какие именно острова показаны у восточных берегов Африки, хотя он явно располагал сведениями о многих островах помимо давно известных Сокотры и Занзибара. Судя по санскритским названиям на карте, Фра-Мауро пользовался индийскими источниками. Сахара на карте пересечена горной цепью от Нила и почти до Атлантики.
На карте Западную Сахару пересекает в широтном направлении большая река, впадающая в океан несколькими рукавами. Один из этих рукавов назван Рио-де-Оро. Эта река не связана с Нилом. Южнее ее в таком же широтном направлении те
чет к Атлантическому океану другая река, на северных берегах которой показаны и Мелли (Мали), и Томбукту.
Сведения о государстве Мали и городе Томбукту были достаточно хорошо известны из арабских источников, но к середине XV в. этого района, как мы знаем, по сахарским караванным путям достигли и первые европейцы. Первым на Нигере, видимо, побывал француз Ансельм д’Изальгие, проживший восемь лет в Гао, столице государства Сонгаи, и даже женившийся там на африканке. Изальгие вернулся в Тулузу в 1413 г. и написал книгу о своем путешествии, подтверждавшую сведения о городах этой части Африки, известные из сочинений ал-Ид- риси и повести о странствиях Ибн-Баттуты.
Подобно Изальгие, Бенедетто Деи попал в Томбукту в 1469 г. по караванному пути от средиземноморского побережья Магриба, однако записи Деи привлекли внимание только в XVIII в. Таким образом, с середины XV и до начала XVI в. европейцы не раз доходили до бассейна среднего Нигера, достигнув этого района по суше с севера раньше, чем португальское посольство вошло в Томбукту, направившись в начале 1480-х годов в глубь Африки от побережья Гвинейского залива.Итак, на карте Фра-Мауро до оконечности материка и прямого морского пути в Индию оставалось сравнительно небольшое расстояние, и, по-видимому (после неудачных попыток найти царство священника Иоанна в Африке), в конце 1450-х годов идея плавания в Индию вокруг Африки уже широко обсуждалась в Португалии. Окончание очередной войны в Марокко и получение карты Фра-Мауро были важными событиями, предварившими новый период активного продвижения португальцев вдоль западного побережья Африки. К сожалению, достоверных сведений об исследовании берегов Гвинейского залива сохранилось меньше, чем о других португальских плаваниях. Лишь о некоторых из открытий упоминали Барруш и Галвану.
Известно, что с 1470 по 1473 г. Ф. Гомиш энергично выполнял условия аренды, ежегодно посылая экспедиции к африканским берегам. В 1470 г. капитан Суэйру да Кошта достиг Берега Слоновой Кости. В 1471 г. экспедиция под командой Жуана ди Сантарена и Педру ди Эшковара, которую вел лучший португальский кормчий той эпохи Алвару Эштевиш, совершил одно из важнейших с точки зрения метрополии открытий — была достигнута страна Ашанти, первый крупный поставщик золота на открытых землях.
Морское побережье Ашанти было названо Золотым Берегом. Важный складочный пункт Самма вскоре стал основным центром, где золото из глубинных районов обменивалось на португальские товары. Для охраны своей торговой монополии португальцы в 1482 г. построили город и форт Сан-Жоржи-да Мина (Мина), сохранявший свое значение еще многие годы.
В 1471—1472 гг. было открыто также побережье современной Нигерии, впоследствии названное Невольничьим Берегом.
Здесь, вблизи от побережья, находились самые густонаселенные районы Тропической Африки. Охоту на рабов затрудняли особенности побережья: цепь прибрежных песчаных баров и кос шириной до 2 км отшнуровывает от моря узкие лагуны, соединяющиеся узкими протоками. Вход в лагуны тоже скрыт и узок, затруднен сильным прибоем. Не случайно эти побережья Нигерии и Берега Слоновой Кости получили у моряков прозвище Проклятые лагуны.В 1471—1473 гг. были открыты острова Гвинейского залива: Фернандо По[§§§§§§§], Сан-Томе и Санту-Антан (Принсипе). Важнейшее из плаваний этого периода совершил Руй ди Сикей- ра в конце 1472 г. Он первым пересек экватор, открыл вулкан Камерун и залив Камерун с устьем реки Санага, эстуарий Габон и устье реки Огове, достиг мыса Санта-Катарина (НЗТ ю. ш.). Сикейра установил положение залива Биафра, примеру ные границы африканского государства Бенин и, что оказалось более важным, то, что береговая линия поворачивает на юг.
Этот факт обескуражил сторонников продвижения вдоль африканского побережья. Надежда вскоре обогнуть южную оконечность материка, которая основывалась на измерениях по карте Фра-Мауро, исчезла. Срок аренды Ф. Гомиша кончился, король Аффонсу в 1473 г. передал все права на новые открытия и земли своему сыну Жуану, и 10 лет мыс Санта-Катарина оставался крайним пунктом продвижения португальцев.