Интерес к изучению Африки в России в первой половине XIX в.
Исследование внутренних областей Африки, развернувшееся с конца XVIII в. по инициативе лондонской «Африканской ассоциации», привлекло внимание и русской общественности. Повышению интереса к Африке способствовала также египетская экспедиция Наполеона, за деятельностью которого в России следили очень пристально.
Вначале информация о западноевропейских путешествиях по Африке проникала в русскую печать от случая к случаю, систематический же характер она приобрела с 1845 г., когда было основано Русское Географическое общество и начали выходить его периодические издания.В 1806—1808 гг. в русском переводе появилась книга Мунго Парка. Уже первый ее том вызвал столь большой интерес, что в 1807 г. была выпущена сводка об английских исследованиях в Западной и Северной Африке — «Собрание путешествий, предпринятых агентами Лондонского Общества африканских открытий во внутренность сей части света».
Позже, в связи с начавшейся в 30-х годах XIX в. французской экспансией в Северной Африке, большое внимание в России привлек Алжир. Многих русских ученых заинтересовали, в частности, условия сельскохозяйственного освоения этой страны сравнительно с сухими субтропиками Российской империи. В 40-х годах в России появляется серия статей и очерков о Северной Африке. «Отечественные записки» публикуют в 1841 г. статью «Алжир», в которой дан критический обзор сведений об этой стране и специально выделена характеристика природных условий в плане возможности сельскохозяйственной колонизации. Небезынтересно, что в статье решительно осуждаются методы французских колонизаторов. В 1848 г. в первой «Карманной книжке для любителей землеведения, издаваемой от Российского Географического общества», помещается статья «О степи Сагаре», т. е. Сахаре, основанная на французских источниках. Сводкой лучших иностранных сочинений того времени об Алжире явилась опубликованная в 1849 г.
монография М. Н. Богдановича «Алжирия в новейшее время».Расширяется в первой половине XIX в. и личное знакомство русских с Африкой. Мы уже рассказывали об исследованиях Е. П. Ковалевского и Л. С. Цен^в^ого в Восточном Судане. Еще раньше в Северо-Всстччнчй Африке побывал востоковед и писатель Авраам Сергеевич Норов, поднимавшийся.
вверх по Нилу до вторых порогов; его труд «Путешествие по Египту и Нубии в 1834—1835 гг.» был издан в Петербурге в 1840 г. В 1851 г. в «Вестнике Русского Географического общества» были напечатаны «Отрывки из путешествия в Алжир в 1847 году» действительного члена общества естествоиспытателя Эдуарда Ивановича Эйхвальда. Собранные им данные позволяют сейчас восстановить картину североафриканского растительного и животного мира до начала активной французской колонизации, ускорившей деградацию естественных ландшафтов и истребление дикой фауны. Эйхвальд выдвинул оригинальные для того времени взгляды на орографическое единство Атласской горной страны. В 1846—1848 гг. по Египту, Тунису и Алжиру путешествовал врач Артемий Алексеевич Рафалович; преждевременная смерть в 1851 г. прервала его работу по подготовке собранных материалов к печати, так что увидели свет только несколько журнальных сообщений и книга «Путешествие по Нижнему Египту и внутренним областям Дельты» (Петербург, 1850), описание же путешествий по странам Магриба опубликовано не было.
Одновременно продолжает развиваться знакомство с Африкой представителей других народов нашей страны. Так, в начале XIX в. по Сомали, Эфиопии, Восточному Судану, Египту и странам Магриба странствовал выдающийся азербайджанский путешественник Зейналабдин Ширвани (Гаджи Зейналабдин ахунд Искендер оглы Ширвани), оставивший географические описания посещенных им стран Африки в IV главе своего сочинения «Бустанус-сеяхе» («Цветник путешествия»).
Обзор главнейших путешествий и географических открытий в Африке за период с 1838 по 1848 г. был подготовлен К. Ф. Свенске для «Вестника Русского Географического общества» и помещен в нем в 1851 г.