Древнегреческие исследователи Африки
Еще в VII в. до н. э. установились прочные торговые и культурные связи Греции с Египтом, быстро стали развиваться связи Греции и с другим государством на севере Африки — Карфагеном.
Исключительному расцвету науки и литературы в Древней Греции география обязана тем, что именно в трудах греков оказались собранными первые крупицы знаний об Африке, накопленные к античному времени в разных странах Средиземноморья.Мы уже упоминали Геродота, который сам совершил путешествие в Египет еще в молодости. Маршруты путешествий этого выдающегося ученого древности определить нелегко, так как он переплетает свои личные впечатления с собранными им из разных источников сведениями. Труды Геродота испытали ту же судьбу, что и большинство сочинений античных авторов. Они дошли до нас довольно поздно. Но тем не менее именно с описаниями Геродота связана помимо мнения о широтном течении Нила на юге еще одна несостоятельная географическая гипотеза, просуществовавшая более полутора тысячелетий. Геродот сообщил о единой цепи песчаных гор или холмов, протягивающейся от Египта на запад вплоть до Атлантического океана. Геродот, несомненно, видел пустыню, песчаные дюны, оазисы на западе Египта. Для этого не надо далеко отъезжать от долины Нила. И с легкой руки. Геродота эта несуществующая широтная цепь «просуществовала» до первых печатных европейских карт. Эти карты, опираясь на сведения из античной географии, добросовестно включали все мифические горы, озера и реки в разных районах Африки.
От Аристотеля (384—322 гг. до н. э.) осталась гипотеза о том, что Ливийская впадина — дно высохшего моря, отделенного от океана валом. Первых греческих путешественников по Египту заинтересовала, естественно, проблема происхождения Нила и его разливов. Таким же умозрительным, как гипотеза Аристотеля, явилось предположение путешественника и философа Демокрита (ок. 460—ок.
370 гг. до н. э.) о том, что Нил питается дождями, идущими на юге, в «эфиопских горах». Гипотеза Демокрита, основанная, возможно, на каких-то сведениях, перешла в труды Аристотеля уже в виде сообщения о Серебряных горах. Впоследствии Клавдий Птолемей (70—147 гг.) обозначил их как «Лунные горы», и они просуществовали на картах Африки также примерно полтора тысячелетия. Пытливый ум греческих ученых поставил целый ряд вопросов, которые почти двадцать веков волновали географов. Однако нельзя не напомнить лишний раз, что догадки, гипотезы и настоящие открытия античных авторов, как правило, долгие века были забыты. Например, трактат Аристотеля «Разливы Нила» «воз-
Африка по Геродоту
вратился» в Европу через арабов только в средние века, когда он был переведен на латинский язык с арабского.
Географические познания античных авторов были, безусловно, обширны и разнообразны, о чем свидетельствуют, например, дошедшие до нас отрывки из произведений Эратосфена (ок. 276—196 гг. до н. э.). Эратосфен, в частности, свел воедино известные к его времени сведения о побережье Красного моря и Северо-Восточной Африки и дал первые очертания этой части Африки. Они были смещены на восток, но уже приближались к истинной конфигурации. Эратосфену принадлежит попытка картографически изобразить всю Африку. Данные египтян, финикийцев и греков позволили ему в очень приближенной форме воссоздать весь северный берег Африки. На востоке от мыса Гвардафуй (мыс Благоуханий), за которым неизвестное еще тогда побережье резко поворачивает на юго-запад, он провел линию к западному побережью на широте, примерно соответствующей положению крайней южной точки в описании плавания Ганнона. Представления Эратосфена оказали огромное влияние на последующих авторов, описывавших Африку.
Древние греки называли Африку Ливией. В конце IV в. до н. э. появилось название Африка, которым обозначалась территория, примыкавшая к Карфагену.
Высказывалось много предположений о происхождении слова «Африка». Бесспорно лишь то, что его начальное значение было связано только с указанной маленькой территорией. Даже много позже для римлян большая часть Африки все еще остается «Ливией».В III в. до н. э. греческая наука, включая географию, расцветает на африканской земле. В это время в Египте укрепляется греческая династия Птолемеев, возродившая походы из дельты Нила на юг и к Красному морю. Однако и эти военные походы на юг ограничивались продвижением в Нубию и к границам царства Мероэ. В этот период возникло устойчивое географическое понятие «острова Мероэ» — территории между Нилом, Атбарой и Голубым Нилом. Становится хорошо известным район слияния Белого и Голубого Нила. Греки получили первые достоверные сообщения о том, что Голубой Нил берет начало из горного озера (Тана).
При царе Птолемее II (285—246 гг. до н. э.) наука особенно развивается в Александрии, крупнейшем средиземноморском городе на северо-восточном побережье Африки. Именно здесь одно время Эратосфен возглавляет знаменитую Александрийскую библиотеку, где наряду с подготовкой не дошедшей до нас «Географии» он занимался математической географией, измерением Земли. Нельзя не вспомнить в связи с этим, что одно из древнейших измерений величины земного градуса проводилось Эратосфеном на Африканском континенте по данным расстояний от Александрии до Асуана.
С походами в области, прилегающие к Красному морю, связан и «Перипл Красного моря» — описание этого моря и его побережий, составленное около 132 г. до н. э. Агафархидом. Это описание, как и многие другие античные рукописи, не дошло^ целиком до потомков, но отрывки из него переходили впоследствии из одной рукописи в другую. Ко II в. до н. э. красноморское побережье Африки было ' известно даже точнее, чем средиземноморское к западу от Карфагена, что очевидно из трудов Эратосфена. Дальнейшие исследования на севере Африки связаны уже преимущественно с Древним Римом.