Байкал
Голландия. Его длина - 636 км, ширина - от 27 до 80 км, длина береговой линии - около двух тысяч километров.
Озеро Байкал находится на юге Восточной Сибири. Местные русские жители называют Байкал «священным морем», бурят-монголы - «вселенским океаном». Действительно, есть научная гипотеза о том, что Байкал является зарождающимся океаном. Это подтверждается тем, что его берега расходятся со скоростью до 2 см. в год, подобно тому, как расходятся континенты Африки и Южной Америки.Байкал - самое глубокое озеро в мире: на сегодня найдена пучина в 1637 метров, которая в любой момент может быть превзойдена, - под Байкалом ходят подземные бури. Байкал - самое чистое на Земле естественное хранилище пресной питьевой воды. Здесь сосредоточено 20 процентов пресной воды планеты (23 тыс. куб. км.). Подсчитано: котловина озера может вместить воду всех пяти Великих озер США; для заполнения котловины понадобился бы весь годовой сток всех рек земного шара. Не случайно озеро Байкал называют «колодцем планеты». По данным международных лабораторных исследований, байкальская вода обладает высокими качественными показателями. В байкальской воде очень мало растворенных и взвешенных минеральных веществ, ничтожно мало органических примесей, зато много кислорода. Уровни содержания тяжелых металлов и хлорорганических загрязнителей соответственно на 3-6 порядков ниже, чем этого требуют мировые стандарты на качество питьевой воды. Байкальская вода - это «живая вода»: в ней макро- и микроэлементы биологически сбалансированы. Она отвечает нынешним мировым требованиям к воде высшего качества Швейцарии и перспективным требованиям ВОЗ. Байкальская вода рекомендуется медиками для нормализации водно-солевого обмена при болезнях опорно-двигательного аппарата, гипертонической болезни и т.д.
С 1992 года начат промышленный разлив байкальской воды в пластиковые бутылки; вода берется с глубины 400 метров, где она защищена водной толщей от поверхностного загрязнения.Байкал - один из географических центров происхождения биологических видов. К настоящему времени
зарегистрировано более 2600 различных видов, 84 процента которых являются эндемиками озера, то есть встречаются только в данной местности. Например, только в Байкале обитает прозрачная живородящая рыба, известная как «голомянка». По количеству видов организмов Байкал намного превосходит не только континентальные водоемы, но и такие моря, как Азовское, Белое, Балтийское. Экосистема озера Байкал представляет собой уникальное сочетание разнообразных видов растительности, животного мира, геологических объектов, имеющих огромное значение для сохранения генофонда Земли и понимания его биологической и геологической эволюции. Мощность донных отложений в ряде мест Байкала достигает 10 километров. В донных осадках озера «зашифрована» информация об изменениях климата и геологической истории континента за 25-30 млн. лет.
Байкал занимает особое место не только в истории природы, но и в истории народов мира. Он является колыбелью многих племен и народов древности. По авторитетному мнению академика А.П. Окладникова, отсюда во времена великого оледенения вышли предки индейцев Северной Америки. Байкал - естественноисторический феномен, магическое духовное воздействие которого на всю нашу человеческую жизнь трудно переоценить. Прав Валентин Распутин, когда он пишет: «Долгое время поклонение Байкалу было всеобщим, хотя и затрагивало у одних прежде всего мистические чувства, у других - эстетические и у третьих - практические. Человека брала оторопь при виде Байкала, потому что он не вмещался в его представления: Байкал лежал не там, где что-то подобное могло находиться, был не тем, чем мог быть, и действовал на душу иначе, чем действует обычно «равнодушная» природа. Это было нечто особенное, необыкновенное и исключительное...
Славен и свят Байкал - своей чудесной животворной силой, духом не былого, не прошедшего, не подвластного времени и преобразованиям, исконного величия и заповедного могущества». Словом, Байкал является символом трансцендентного величия природы, ее духовной сущности, устойчивости и вечности. Сохранение Байкала для настоящего и будущего поколений людей как мирового источника чистойпитьевой воды, как памятника природы с уникальной по своему разнообразию фауной и флорой, и, наконец, как космического (духовного) феномена, является исторической миссией (225. Р.38-41).
Комитет по Мировому Наследию ЮНЕСКО на своей двенадцатой сессии, состоявшейся в Мериде (Мексика) 2-7 декабря 1996 года, признал озеро Байкал примером выдающейся пресноводной экосистемы. Включение озера Байкал в список Участков мирового наследия расширил возможности для того, чтобы о его выдающейся ценности стало больше известно на региональном, национальном и всемирном уровне. 2 апреля 1999 года Государственной Думой РФ был принят Федеральный закон «Об охране озера Байкал»; который был утвержден 1 мая 1999 года Президентом России Б.Н. Ельциным. Данным законом на всей территории Байкальского региона установлен особый режим хозяйственной и иной деятельности, осуществляемый в соответствии с принципом сбалансированности решения социально-экономических проблем и задач охраны уникальной экологической системы озера Байкал. Закон РФ «Об охране озера Байкал» определяет правовые основы перехода Байкальского региона к устойчивому развитию.