Ваучерные программы финансирования
Было несколько «волн» увлечения ваучерными программами, некоторые штаты применяли их более или менее успешно.
Известен, например, опыт штатов Калифорния и Висконсин. В г. Индианаполисе в 1991 году был создан фонд для ваучерного финансирования детей из семей с низкими доходами. В программе приняли участие 744 семьи, величина дотации (ваучера) составляла 800 долл. в год. Школы, участвовавшие в программе, не имели права взимать плату с учащихся, а получали финансирование только из бюджетов округа и штата. Принимать они были обязаны всех, вне зависимости от успеваемости.В предвыборной программе Буша-младшего введение ваучерного финансирования образования рассматривалось как национальный приоритет № 1. Особенностью ваучерной программы на этот раз был ее федеральный характер. Суть в том, чтобы дать возможность учащимся из финансово неблагополучных школ переходить в школы, имеющие достаточные финансовые ресурсы и дающие лучшее образо- вание (как государственные, так и частные, организованные религиозными общинами). Для этого из федерального бюджета выделяются средства, которые ребенок «приносит» в это новое учебное заведение. Величина федерального ваучера должна варьировать от штата к штату и от округа к округу. Причем переход возможен только в школьные округа, которые включены в программу ваучерного финансирования.
Ваучеры, так же как и бюджетное выравнивание, призваны создать «равные возможности», однако равенство возможностей здесь понимается по-другому: не для образовательных учреждений, а для детей из семей с низким уровнем достатка.
Участвуя в программе, родитель может перевести ребенка из государственной бесплатной школы в частную, платную, и тем самым обеспечить ему более высокий уровень обучения. Платить за обучение в этом случае будет государство (штат).О масштабах этой программы можно судить по следующим цифрам. В 1998/99 учебном году около 6 тыс. учащихся г. Милуоки (штат Висконсин) получали средства по ваучерной программе, по 5 тыс. долл. на учащегося. В целом стоимость программы составила 29 млн долл.
В г. Кливленде в 2000_2002 годах в ваучерной программе планировалось задействовать 3,9 тыс. человек, каждый из которых получит по 2250 тыс. долл. Стоимость программы для штата оценивается в 9 млн долл. В штате Мичиган программа, дающая возможность 10,5 тыс. человек посещать платные школы, оценивается в 35 млн долл. в год.
Казалось бы, такая программа дополнительного финансирования образования должна всеми приветствоваться. Однако до сих пор у аналитиков нет однозначного отношения к проводимому эксперименту с ваучерами. Нет ответа на вопрос, который для американской экономики является основным, а именно: создает ли такая система финансирования школьного образования равные возможности для учащихся, способствует ли она росту эффективности образования?
Кроме того, ваучеры не поддерживает само население. Таблица 14 показывает, как ухудшалось отношение к ваучерным программам в последние 30 лет. Результаты опросов свидетельствуют: число тех, кто говорит ваучерам «да», за эти годы уменьшилось на треть.
Таблица 14
Результаты голосования по введению ваучеров в образовании Штат Год «Да», % «Нет», % Мэриленд 1972 45 55 Мичиган 1978 26 74 Колорадо 1992 33 67 Калифорния 1993 30 70 Вашингтон 1996 36 64 Мичиган 2000 31 69 Калифорния 2000 29 71 Источник: National Education associ
Какие основные возражения выдвигаются против этой программы?
Во-первых, исследования показывают, что нет статистически достоверного улучшения показателей успеваемости учащихся после их включения в ваучерную программу.
Проще говоря, переведенные из одних (государственных) школ в другие (частные), дети не стали учиться лучше.Во-вторых, исторически сложилось так, что 85% частных школ Америки — это школы религиозные, поддерживаемые какими-либо религиозными конфессиями. Переводя детей в эти школы и оплачивая их обучение, государство практически поддерживает религиозные школы. Многие считают данные действия противоречащими Конституции, так как церковь в Америке отделена от государства.
В-третьих, ваучерная программа «обескровливает» государственную систему образования, делая ее еще хуже. В Техасе, например, школы штата потеряли 4,8 млн долл. Эти потери неизбежны, так как финансирование государственных школ осуществляется на основе формулы, где число учащихся является определяющим параметром при выделении средств школе.
В Кливленде, где общее государственное образование находится на очень низком уровне, попытались еще 9 лет назад решить эту проблему с помощью ваучерной программы. С тех пор состояние государственных школ только ухудшилось. Выпускник государственной школы Кливленда имеет всего 1 шанс к 14 продолжить свое образование в учреждении пос- лесреднего образования из-за низкого уровня своей подготовки.
В то же время президент Буш-младший в качестве одного из основных направлений развития образования определил развитие ваучерных прог- рамм поддержки детей с недостатками развития. Согласно этой программе дети, не успевающие в своих школах и имеющие медицинские показания, могут сменить государственную школу на частную, платную, воспользовавшись финансовой поддержкой государства.
Таким образом, несмотря на то что у них есть активные противники, ваучерные программы продолжают оставаться одной из мер предоставления «равных возможностей» в образовании.