Способы выравнивания финансовых возможностей развития образования
Принцип равенства возможностей в финансовой сфере реализуется через модели выравнивания финансового обеспечения школ и внутри штатов, и внутри образовательных округов.
Основные тяготы выравнивания лежат на администрациях штатов и муниципалитетов. Несмотря на то, что штаты оказывают школьным округам существенную финансовую поддержку, удельные расходы сильно различаются и в округах внутри штата, и в разных штатах, что, по мнению многих, несправедливо. Более того, местный налог на собственность не всегда распределяется в соответствии с доходами, что может вызвать более высокую нагрузку на налогоплательщиков с низкими доходами.Справедливость при распределении средств на нужды образовательных учреждений долгое время была целью реформаторов школьного финансирования, однако часто возникали проблемы, связанные с полити- ческими реалиями системы образования, которая существенную долю обязательств по финансированию и управлению школами оставляет за местными властями.
Начиная с 70-х годов, как уже отмечалось, Америка вступила в период активных реформ школьного финансирования, целью которых было более справедливое распределение образовательных финансов. Был выигран ряд судебных процессов против финансовых органов штатов, которые обвинялись в нарушении закрепленных в Конституции прав на равные образовательные возможности. В свете этих судебных решений фактически все штаты, как в судебном порядке, так и по собственной инициативе, существенно изменили свои системы финансовой помощи школьным округам.
Кроме того, федеральное правительство и правительства штатов создали ряд обязательных адресных программ прямой финансовой поддержки учащихся со специфическими образовательными потребностями, для того чтобы компенсировать неравенство в финансировании этой категории учащихся на местном уровне.
Несмотря на эти изменения, система образования США все еще характеризуется очень неравномерными расходами на образование.
Хотя внутри некоторых штатов, особенно там, где реформы были предписаны судом, финансирование стало более равномерным, в целом проблема осталась. Для примера приведем коэффициенты вариации расходов на одного учащегося внутри штатов: Аляска — 0,28, Флорида — 0,4, Кентукки — 0,08, Нью-Йорк — 0,25, Вермонт — 0,17.Неравномерное финансирование все еще отражает уровень благосостояния жителей округа — в округах, где проживают люди с более низкими доходами, ниже и расходы на школы. То же самое справедливо и для территорий внутри некоторых округов. В целом же по стране более половины разницы в расходах по округам на 1 ученика есть результат неравномерного финансирования разных штатов, а не округов в пределах одного штата.
Задача перераспределения финансовых ресурсов от богатых муниципалитетов (школьных округов) к более бедным, выдвигается в число основных. Особенно остро эта проблема стоит для школ крупных американских городов, где живет большое количество не белого населения с низким достатком. Эту ситуацию, которая впервые обратила на себя внимание в 60-е годы и с тех пор с трудом поддается улучшению, многие исследователи признают кризисной. В крупных городах 30% всех детей — из бедных семей. Взаимосвязь успехов учащегося и его происхождения (этнический статус, семейный доход) вырастает в серьезную проблему в условиях экономических изменений, поставивших благосостояние индивида в прямую зависимость от его образовательного уровня.
В последнее время концепция «справедливого финансирования» применительно к школам вышла на новый уровень, вызвав очередной раунд судебных тяжб и реформ. Речь уже идет не только о равномерном финансировании. Адекватное образование становится стандартом, к которому должны быть приведены все системы школьного финансирования.
При этом до сих пор нет общей теоретической базы для проведения финансовых реформ выравнивания. Эмпирические исследования, ориентированные на поиск наилучших путей направления ресурсов для улучшения работы школ, дали неудовлетворительные результаты. В «Equity of Educational Opportunity» (Coleman Report), известной работе середины 60-х годов, выявлено, что неравное распределение ресурсов среди школ не объясняет различий в успехах (результатах обучения) учащихся (при этом различия в положении семей учащихся в статистике не учитывались).