Сильные и слабые стороны существующей в США системы финансирования образования
К сильным сторонам системы можно отнести ее способность генерировать довольно много финансовых ресурсов, оставляя практически неизменной налоговую нагрузку на налогоплательщиков. Это может являться следствием того, что общественное образование зависит от поступлений нескольких налогов, включая налог с продаж, налог на доход, налог на собственность, получаемых от разных уровней правительств, а не из одного или двух источников.
Несомненно, наибольшая угроза для системы состоит в том, что поступления от налога на собственность могут быть ограничены законодательством. Необходимо изыскивать новые источники дохода для того, чтобы добиваться его постоянного роста, например, в случае, если налог на собственность будет снижен. Выход из ситуации многие аналитики видят в замене муниципальных налогов на собственность единым налогом, вводимым штатом. Это позволит снять многие вопросы о неравен- стве в финансовой (налоговой) базе образовательных округов в пределах одного штата.
Другая сильная сторона сложившейся структуры состоит в возможности поддерживать высокий уровень равенства между сотнями юриди-чески независимых образовательных структур. Система позволяет округу получать финансирование в зависимости от его потребностей, связанных с его особенностями (число детей из несостоятельных семей, детей, нуждающихся в специальном обучении и т.д.), невзирая на его собственные финансовые возможности. Тем не менее система нуждается в совершенствовании механизмов обеспечения «большего равенства» между образовательными округами.
Сложившаяся система создает возможность локального контроля и некой эластичности образовательных услуг в зависимости от того, как много ресурсов образовательный округ может аккумулировать с домохо- зяйств, находящихся на его территории. В то же время школьный округ не может неограниченно тратить средства по своему усмотрению (даже при его финансовой независимости, то есть если у него есть право собирать налоги).
Кроме того, система финансирования применяет формализованные процедуры распределения средств по формулам, учитывающим целый спектр особенностей школьных округов.
Финансовая помощь по этим формулам распределяется от бюджета более высокого уровня к бюджету более низкого уровня.К слабым сторонам системы финансирования с точки зрения обеспечения многообразия можно отнести следующее.
Во-первых, это диспаритет расходов на 1 учащегося и неравенство в местных доходах. Эта ситуация не будет меняться, если не стимулировать законодательные изменения. Кроме того, существует диспаритет между школами в рамках одного образовательного округа, когда одни школы получают существенно больше финансовых ресурсов, чем другие. Многие продолжают отмечать также неравенство «налоговых усилий», предпринимаемых разными округами по увеличению своей ресурсной базы. Кроме того, остается неравенство в величине заработной платы учителей одной квалификации в разных округах.
Во-вторых, система не в состоянии продуцировать инициативы, ведущие к улучшению обучения и содержания учащихся, без дополнительного финансирования. Только там, где находятся дополнительные деньги, появляются и подобные инициативы. Таким образом, образование в США может развиваться, только становясь все более дорогим.
В-третьих, система все-таки неэффективна, так как нет четкой свя-зи между увеличением финансирования и улучшением качества пре-доставляемой образовательной услуги. Некоторые решения о финансировании носят сугубо политический характер и не имеют конкретного практического результата. Многие из налоговых ограничений и ограничений расходования средств работают независимо от потребностей округа и от уровня образования, который он дает. Кроме того, система слишком громоздка и требует много средств на обслуживание себя самой без прямой связи с результатом — качеством даваемого образования.