О СКРОМНОСТИ, ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ ЧЕСТОЛЮБИЮ
Что касается скромности, то можно удовольство&ваться тем, что было сказано по этому вопросу выше, где я показал, что мудрецу несвойственно стремиться к высоким должностям или почестям в государстве и что он, наоборот, предпочитает пребывать в безвестности.
Вот почему я подчеркну лишь то, что советую каждому из моих друзей, а именно: живи в тени или уединенно (однако с оговоркой: если тебя не призовет государ&ство), ибо, как это показывает уже самый опыт, хо&рошо живет тот, кто сумел уйти в тень 157.Нам весьма часто, без сомнения, приходится наблю&дать, как люди, достигшие высокого положения, ни&спровергаются завистью, точно ударом молнии, и лишь после этого, но уже слишком поздно начинают пони&мать, что значительно лучше пользоваться покоем, чем в поте лица своего пробираться по узкой дорожке че&столюбия, стремясь к власти, и достигнуть той вершины, на которой лишь можно бояться сильного и стремитель&ного падения. Мало того, те, кто, по понятиям толпы, окружен блеском славы и почестей, на самом деле ока&зываются несчастнейшими людьми, сердце которых раз&дирают тягостные и мучительные заботы. И не думай, конечно, что эти люди свободны от страха, ибо не мо&жет быть, чтобы люди, которые, как кажется, внушают страх, сами с своей стороны не боялись бы многих.
И хотя ты видишь, что эти люди рассылают во все концы мира суда, командуют легионами, что они всегда окружены большой свитой, все же не думай, что они живут безмятежно или что им доступно какое-нибудь чистое удовольствие: ведь все это кажущееся могуще&ство лишь шутка, забава и сон, поскольку ни страх, ни теснящиеся в груди заботы не страшатся бряцанья оружия, не отступают перед сверкающим блеском злата и пурпура, но смело живут рядом с царями и сильными мира и, подобно мифическому коршуну поэтов, выкле&вывают им самое сердце.
Мало того, не думай также, что слава, высокое поло&жение и сокровища царской власти полезны чем-нибудь нашему телу, ибо, как в этом легко убедиться, лихо&радка не проходит скорее, когда ты трясешься от нее под ткаными узорами и под багряным покровом, чем тогда, когда ты лежишь под простым одеялом.
Вот по&чему нас нисколько не огорчает отсутствие пурпурного покрова, затканного золотом и драгоценными камнями, если только у нас есть простая одежда, способная за&щитить тело от холода. Поверь мне, если ты, доволь&ствующийся ложем из тряпок и соломы, учишь, что суетны смертные, не понимающие, как мало требуется для того, чтобы жизнь стала счастливой, и жадно, во&сторженно устремляющиеся к тому, что им кажется великолепием, речь твоя, произнесенная на низком ложе из лохмотьев, покажется прекраснее. Ведь о суетности и великолепии будет не только говориться, но каждый будет иметь возможность ее оценить.В самом деле, хотя, с другой стороны, дом [мудреца] не блестит серебром, не сверкает золотом, не оглашает&ся звуками кифары, хотя в нем нет золотых статуй юношей, поддерживающих светильники, освещающие вечерние трапезы, все же не менее приятно укреплять тело, растянувшись на мягкой траве, поблизости от ручья или под ветвями высокого дерева, и особенно это приятно весенней порой, когда молодая трава усеяна цветами и птицы услаждают слух своим пением, когда веет зефир158 и вся природа радостно улыбается.