О ПРОТЯЖЕННОСТИ МАТЕРИИ
Открывая глаза, я вижу вокруг себя только материю или протяженность.
Итак, протяженность — свойство, всегда принадлежащее всякой материи, могущее принадлежать только ей одной и, следовательно, присущее своему предмету.Это свойство предполагает в субстанции тел три измерения: длину, ширину и глубину. В самом деле, если мы обратимся к нашим знаниям, проистекающим только из чувств, то мы не сможем постичь материю, или субстанцию тел, не прибегая к идее сущего (etre), имеющего одновременно длину, ширину и глубину, потому что идея об этих трех измерениях необходимо связана с имеющейся у нас идеей всякой величины или количества.
Философы, больше всего размышлявшие о материи, не подразумевают под протяженностью этой субстанции плотную протяженность, образованную из раздельных частей и способную к сопротивлению. В этой протяженности ничто не соединяется, ничто не разделяется, ибо для того, чтобы разделять, нужна разъединяющая сила; нужна также сила для соединения разделенных частей. Но, согласно мнению ;gt;тпх физиков, материя актуально обладает активной силой, потому что всякая сила может происходить только из движения или из какого-нибудь стремления или тенденции к движению и потому что они признают за материей, освобожденной при помощи абстракции от всякой формы, только движущую силу в возможности.
Эту теорию трудно понять, но, если принять ее основные принципы, она логически правильна во всех выводах. Так же обстоит дело с тоже непостижимыми для ума алгебраическими истинами, достоверность которых познается лучше.
Итак, согласно идее тех же философов, протяженность материи есть только метафизическая протяженность, в которой не заключается ничего чувственного. Эти философы справедливо полагают, что действовать на наши чувства может только плотная протяженность.
Стало быть, нам представляется, что протяженность есть атрибут материи, атрибут, который образует часть ее метафизической формы; но мы очень далеки от мысли, что ее сущность — плотная протяженность.
А между тем еще до Декарта некоторые древние философы видели сущность материи в плотной протяженности. Но это мнение, которому картезианцы придавали такое значение во все времена, успешно разбивалось очевидными доводами, которые мы изложим ниже, ибо расположение нашего труда требует, чтобы мы раньше исследовали, к чему сводятся свойства протяженности.