о молнии
Я, конечно, не без основания намекнул, что бывают огненные смерчи, не отличающиеся от молний. Ибо молнии, по-видимому, происходят от большого скопле&ния среди облачных масс воздушных токов, насыщен&ных огненными тельцами, их расширения и сильного воспламенения, влекущего за собой разрыв облака ог&нем, который с шумом и стремительностью низвергается на расположенные ниже места; в зависимости от харак&тера этого взрыва молния устремляется либо к какой- нибудь очень высокой горе (такого рода места чаще все&го поражают молнии), либо к другого рода местности.
Ведь огненная природа молнии, несомненно, дока&зывается тем, что здания, в которые она ударяет, часто загораются, а также тем, что она оставляет после себя обгорелые следы, издающие запах серы.
Что молния рождается только среди туч, ясно видно из того, что ее никогда не бывает при ясном небе, и до ее появления тучи сгущаются по всему горизонту, так что скрывают небо, а на землю спускается как бы ночной мрак. На&конец, что среди туч содержится много огненных телец, или семян, доказывается отчасти самим действием [молнии], отчасти же это можно понять из того, что к тельцам тучи, падающим вниз, примешаны не только тельца воды, но и тельца огня и многие другие, по&скольку туча неизбежно должна получать немало [те&лец] от солнечных лучей.Итак, там, где воздушный поток, или ветер, сгоняв&ший тучи, смешивается внутри, в углублении тучи, с тельцами огня, образуется смерч, который, быстро пе&ремещаясь, нагревается от движения; либо из-за интен&сивности тепла, либо вследствие соприкосновения с дру&гим огнем (если другой огонь почему-либо вспыхнул раньше) он выбрасывает как бы готовую молнию, кото&рая, разорвав тучу, низвергается за ее пределы. Туча же раскалывается и разрывается потому, что соседние со смерчем места слишком плотно заняты частями ее самой, и вследствие этой сжатости нет ни одной щели, через которую смерч мог бы проникнуть, рассеяться и постепенно исчезнуть.
Неизбежное следствие этого та&ково, что образующийся в конце концов огонь, стремясь рассеяться, сперва с тем большей силой разрывает облако, и слышен гром, а затем, когда он вырывается наружу, он вспыхивает и заполняет искрометным све&том все вокруг.Возможно, однако, что сила ветра направляется извне на тучу в тот момент, когда молния в ней уже созрела и, разорвав облако, дает возможность огнен&ному смерчу вырваться на волю.
Возможно и так, что сам огненный смерч, не вос&пламенившись в момент своего низвержения, зажи&гается тогда, когда он проносится через воздух, подобно тому как часто свинцовое ядро 124 накаляется и зажи&гается во время своего полета. Мало того, возможно, что огонь возникает в момент удара о то, с чем он сталки- вается, и именно благодаря пробуждению с обеих сторон к действию семян огня, подобно тому как они пробуж&даются к действию от трения стали о кремень.
Огненный смерч может зажигаться, и молния может от этого возникать еще многими другими способами. Здесь следует только исключить небылицы. А они оста&нутся в стороне, если мы свои догадки о причинах скры&тых явлений будем строить надлежащим образом на основании того, что соответствует данным непосредст&венного восприятия.
Сказанное, между прочим, объясняет нам, почему весной и осенью молнии бывают чаще, чем в остальные времена года. Дело в том, что зимой отсутствуют семена огня, летом не бывает ветров и больших скоплений об&лаков; весной же и осенью имеются все необходимые для возникновения молний условия.
А чем объяснить большую скорость движения и силу удара молнии, как не стремительностью низвер&жения, тонкостью молнии, благодаря которой для нее нет препятствий, а также ее силой, которая отчасти как бы удваивается от тяжести, отчасти возрастает бла&годаря большой скорости движения.
Чем, наконец, объясняется, что молния проникает сквозь стены домов, вмиг расплавляет металл, вычер&пывает вино из полных сосудов? Конечно, это обуслов&лено тонкостью и подвижностью телец, а также стреми&тельностью движения, благодаря которой молния спо&собна вмиг раздробить и разъединить то, с чем обычный огонь или солнце могут проделать то же самое лишь в течение очень продолжительного времени.