О КОМЕТАХ, ИЛИ ХВОСТАТЫХ ЗВЕЗДАХ, И О ТАК НАЗЫВАЕМЫХ ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗДАХ
То, что до сих пор было сказано о небесных свети&лах, относится к Солнцу, Луне и к тем звездам, которые неизменно существуют и видны на небе с самого мо&мента возникновения мира.
Однако кроме этих звезд существуют другие, которые рождаются только иногда, иначе говоря, показываются впервые и по прошествии нескольких дней или немногих месяцев угасают или скрываются. Эти звезды называются кометами, иначе говоря, «волосатыми» 123, или хвостатыми звездами, так как они имеют светлый придаток, напоминающий во&лосы или пушистый хвост. Существуют и некоторые минутные звезды, исчезающие почти в самый момент их рождения, и так как их полет выглядит как падение, то они обычно называются падающими.Что же касается комет, то они могут возникать либо вследствие того, что в некоторых местах небесного про&странства в определенное время зажигается огонь и, загоревшись, питается и движется некоторое время за счет запасов и в зависимости от расположения [горю&чей] материи; либо они видны потому, что небу в опре&деленные периоды свойствен особый вид движения, при котором оно частью нависает над нами, благодаря чему такие звезды становятся видимыми; либо, наконец, сами кометы в какие-то определенные сроки и в силу какого-то определенного расположения продвигаются ниже к нам и становятся видимыми.
Исчезновение же комет происходит по причинам, противоположным тем, что перечислены выше, а имен&но: либо потому, что подходящая материя не лежит всюду, где нужно, на их пути, как в тех местах, где, как мы видим, кометы находятся длительное время, и от не&достатка пищи они как бы постепенно чахнут; или же что-нибудь оказывает сопротивление их собственному движению, и происходит это не только потому, что часть мира, вокруг которой вращается все остальное, пребывает в неподвижности, как утверждают некото&рые, но также потому, что воздуху, возможно, присуще своего рода круговращение, препятствующее круговра&щательному движению этих звезд и отклоняющее их орбиты, как это может случиться у тропиков и с дру&гими звездами, косящими название блуждающих.
Мало того, эти явления могут происходить и многи&ми другими способами; надо только уметь правильно взвешивать путем рассуждения то, что находится в соответствии с данными непосредственного восприятия.
Что же касается так называемых падающих звезд, то они могут возникать либо из обломков настоящих звезд, образовавшихся в результате стирания, либо вследствие падения как бы развеянной материи, как это может иметь место и при зарницах. Падающие звезды могут возникать и вследствие скопления огнеобразую- щих атомов при общем их к этому импульсе, и от дви&жения, вызванного силой, положившей начало этому скоплению.
Могут они возникнуть и от движения воз&душного тока в некоторых тумановидных образованиях и воспламенения этих последних (разумеется, во время вихревого движения), вследствие которого происходит разрыв [ранее] плотных образований, причем движение осуществляется в том направлении, куда ему был дан начальный импульс.Но конечно, существуют и другие, далеко не выду&манные способы, какими эти явления могут происхо&дить. Однако о верхних небесных явлениях мы сказали достаточно.