ДЕКАРТ - ЕЛИЗАВЕТЕ 52 Эгмонду 3 ноября 1645 г.
[...] Что же до свободы воли (libre arbitre), я признаю, что, соотнося ее мысленно лишь с нами самими, мы не мо&жем не считать ее независимой; но когда мы думаем о без&граничном могуществе Бога, мы не можем не верить, что от него зависят все вещи, а следовательно, и наша свободная воля не является здесь исключением. Ведь она заключает в себе следующее словесное противоречие. Бог создал при&роду человека такой, что волеизъявления людей не зависят от его воли; а это все равно что сказать, будто его могуще&ство одновременно безгранично и имеет границы: имеет их, потому что существует нечто от него совсем не зависящее, и не имеет их, ибо он сумел создать нечто от него не зави&сящее. Но как познание бытия Бога не должно лишать нас уверенности в свободе своей воли, поскольку мы убежда&емся в ней на опыте и ее чувствуем, так и познание нашей свободы воли не должно нас заставлять сомневаться в су&ществовании Бога.
Ведь испытываемая нами на опыте не&зависимость, делающая наши поступки похвальными или же достойными порицания, вовсе не является несовмести&мой с зависимостью, которая имеет иную природу, согласно коей все подчинено Богу.Что касается состояния души в загробной жизни, то здесь я обладаю гораздо меньшими познаниями, чем г-н Дигби 53; ибо, оставляя в стороне то, чему нас здесь учит вера, я признаю, что в свете одного лишь естественного разума мы можем строить какие угодно догадки в свою пользу и питать благие надежды, но не можем располагать даже тенью уверенности. А поскольку тот же естественный разум учит нас, что в этой жизни у нас гораздо больше благ, нежели несчастий, и что нам не следует оставлять надежное состояние ради ненадежного, он тем самым пока&зывает нам, что мы поистине не должны бояться смерти, но не должны также нарочно ее искать.
Мне нет нужды отвечать на возражение, кое мне могут сделать теологи по поводу обширных размеров, приписы&ваемых мной универсуму, поскольку Ваше высочество уже дали за меня этот ответ. Добавлю только, что если эта об&ширность могла бы сделать менее достоверными таинства нашей религии, то и размеры, приписываемые астроно&мами во все времена небесам, могли бы послужить тому же, ибо они рассматривали их как столь великие, что Земля в сравнении с ними представлялась всего лишь точкой; а между тем никто против этого не возражал.
Наконец, я не сомневаюсь, что, будь благоразумие го&сподином события, Ваше высочество не исчерпали бы свои силы в задуманных Вами предприятиях; но тогда сле&довало бы, что все люди без изъятия должны быть абсо&лютно мудры, дабы, зная, что им надлежит делать, они могли быть уверены в том, что они совершат. Или же сле- довало хотя бы знать настрой тех, с кем надо решать какие- то дела; и все же этого было бы недостаточно, если учесть, что они, кроме того, располагают свободной волей, побуж&дения которой известны одному только Богу. А из-за того что мы обычно судим о будущих поступках других на осно&вании того, что хотелось бы сделать самим на их месте, часто случается, что пошлые и посредственные умы, будучи подобны тем, с которыми они имеют дело, лучше проникают в их замыслы и легче добиваются успеха в своих начинаниях, нежели умы самые возвышенные, кои, имея дело лишь с теми, кто стоит неизмеримо ниже их по своим познаниям и рассудку, судят иначе, чем они, о делах. [...]