Пространственная структура.
В природе равномерное распределение встречается довольно редко, в тех популяциях, где сильно выражена конкуренция или антагонизм (суслики в пустыне).
Чаще всего особи распределяются случайно, вследствие: 1) неоднородности занимаемого пространства; 2) некоторых особенностей биологии видов. Групповое распределение имеет место у растений при вегетативном способе размножения и у животных, ведущих социальный образ жизни (стаи, стада, колонии, се-мьи). Растения в ценопопуляции чаще всего имеют случайное групповое распределение, образуя микроценопопуляции, субпопуляции или ценопопуляционные локусы. Для ряда популяций характерно образование групп разных размеров. Это результат агрегирования особей по ряду причин: 1) вследствие локальных различий в местообитаниях; 2) под влиянием суточных и сезонных изменений погодных условий; 3) в связи с процессами размножения; 4) в результате социального поведения (у высших организмов). Агрегация может усиливаться конкуренцией за минеральное питание, пищу или пространство, но при этом жизнеспособность группы повышается вследствие больших возможностей для защиты, обнаружения ресурсов или изменения микроклимата. Степень агрегации, как и плотность, варьирует у разных видов в разных условиях. Поэтому как «недонаселенность», так и «перенаселенность» могут оказывать лимитирующее влияние. Эта закономерность получила название «принцип Олли». Особый тип агрегации, когда большие, социально организованные группы животных занимают благоприятный, центрально расположенный участок, откуда они расходятся для удовлетворения своих потребностей и куда возвращаются опять, образно называется «безопасное поселение» (скворцы, люди и др.).
Существует ряд методов, позволяющих определить тип пространственной структуры популяции.
Один из них основан на определении коэффициента распределения (k) по закону Пуассона: k = D/x, где D - дисперсия: х - среднее арифметическое количества особей на пробных площадках. Если k = 1, то это случайное распределение, если k меньше 1, то это равномерное распределение, если k больше 1, то это групповое распределение.Другой метод заключается в измерении каким-либо стандартным способом расстояния между особями. Если потом построить график, на котором квадратные корни из этих расстояний представлены как функция частот их встречаемости, то форма полученного многоугольника будет свидетельствовать о характере распределения. Симметричный многоугольник свидетельствует о случайном распределении,
скошенный вправо - о равномерном распределении, скошенный влево - о групповом распределении. Этот метод лучше всего применять для растений и неподвижных или малоподвижных животных.