ВВЕДЕНИЕ
Интересующий нас отрезок времени начинается с поисков морского пути в Индию, с так называемой эпохи великих географических открытий, т.
е. с конца XV столетия, и продолжается до начала XIX столетия.Внешними хронологическими вехами начала и конца этого периода можно (условно, как и всегда в подобных случаях хронологических «уточнений») принять год открытия Америки
1492-й, и год подписания актов Венского конгресса, установивших надолго перераспределение колоний между европейскими державами, — 1815-й.
Краткий обзор развития и упадка торговли Восточного Средиземноморья дан только как введение к нашей теме для харак-теристики исторической обстановки, обусловившей поиски новых путей, а то, что называется в историографии «колониями» Венеции и Генуи в XIII—XV вв., выпадает из содержания этих очерков.
Точно так же выпадают, конечно, история и этнография тех народов Америки, Азии и Африки, которые подверглись хищни-ческому нападению и планомерному ограблению со стороны ев-ропейского торгового капитала в указанный период. Я касаюсь этого вопроса лишь постольку, поскольку это необходимо для понимания колониальной политики европейских держав. История же и этнография этих народов, зависимых и полузависимых, угнетенных и долгие столетия ждавших (и еще ждущих) освобож-дения, вовсе не исчерпываются, конечно, теми фактами, которые относятся только к их борьбе с европейскими угнетателями.
Но это особая тема, для которой нужна и особая монографическая литература, как и для истории колониальной политики европейских держав. Такое направление исследований вполне законно и обоснованно и поэтому может быть проводимо в научной литературе.
Параллельно идущие исследования будут необычайно расширять кругозор в области исторической науки, которая в наши дни приобретает не отвлеченный, но жгучий, злободневный политический интерес.Классики марксизма-ленинизма никогда не переставали живейшим образом интересоваться историей колоний и колониальной политики, и в своей библиографии я указываю на те их работы, в которых начинающий заниматься историей колониальной политики найдет нужную теоретическую опору и методологические установки. Понятно, что они интересовались больше всего периодом владычества финансового капитала, эрой, как ее называл Ленин, «. .. обостренной борьбы за раздел и за передел мира» европейцами и американцами.1 Эпоха, которой посвящены эти мои очерки, привлекала к себе внимание классиков марксизма- ленинизма меньше, чем времена финансового капитализма, и меньше, чем времена капитализма промышленного. Но они и ее не оставляли, конечно, без анализа. В данном случае, разумеется, приступающий к изучению колониальной политики XVI— XVIII вв. прежде всего должен будет припомнить классическую 24-ю главу I тома «Капитала» Маркса, дающую так много для понимания той общей социально-экономической почвы, которая сделала и возможной и неизбежной европейскую колониальную политику XVI и следующих веков.
И очень бы хотелось, чтобы начинающие историки, припомнив и перечтя эту главу «Капитала», сказали себе, что чтить память Маркса должно в данном случае путем самостоятельного исследования того фактического материала, того сплошного реального комментария к 24-й главе «Капитала» Маркса, которым является по существу старая колониальная история европейских держав.
Наша работа имеет своей целью показать историю ранних этапов колониальной экспансии, наметить главные вехи, которые помогли бы начинающему историку установить план своих более специальных изучений и изысканий в области колониальной истории в эпоху от конца XV до начала XIX в., до той эпохи, когда промышленный капитал стал превращаться в основную экономическую силу мировой истории.
В библиографии я даю только некоторые из тех источников и той научной литературы, которые могут быть полезными при начале научной работы над историей колониальной политики европейских держав.