СОПЕРНИК
ПОСЛЕ ХРИСТА
Константинополь был построен на месте старого города Византия. Основанный греческими колонистами в VIII в. до и. э. Византий время от времени захватывали враги, иногда разрушали, но всякий раз он возрождался и отстраивался заново.
Он занимал великолепный треугольник земли, с двух сторон омываемый морем. Господствуя на важнейшем торговом пути и над единственным проходом в Черное море, он занимал не только стратегическую, но и символическую позицию, поскольку находился на самом краю Европы и в коротком переходе на веслах от Азии.Чтобы расширить жизненное пространство, стены нового города возвели на некотором расстоянии от первоначальных стен Византия, а позднее город выплеснулся и за этот периметр, так неудержим был его рост. Стены требовались мощные: с 600 по 1100 г. город переживет девять осад. В итоге он превратился в чудо западного мира: только в Китае были более крупные города.
Константинополь был первым городом, при проектировании которого значительные площади отводились под церкви. И церквей вскоре появилось множество. Приезжие особенно стремились помолиться в одном из самых величественных сооружений в мире - Айя-Софии, или «Премудрости Божией». Купол этого храма был перестроен после землетрясения 559 г., а еще около тысячи лет спустя он был превращен в мечеть, по сторонам которой высились минареты.
В этом новом городе посвящали в епископы, или патриархи, и вскоре авторитет патриарха начал соперничать с авторитетом папы римского. То, что в Константинополе находился дворец римского императора, повышало статус его епископа. Западная и Восточная церкви различались даже языком богослужений. В Восточной церкви они проходили на греческом, а в римской - на латыни. Поскольку Рим и Константинополь разделяло до месяца пути - в том случае если море было неспокойным или дули неблагоприятные ветра, - постоянная связь между ними отсутствовала.
Кроме того, население Константинополя теперь составляло более 500 000 человек, а Рим по вине варваров пришел в такой упадок, что в нем насчитывалось едва ли не в десять раз меньше жителей.С течением столетий Западная и Восточная церкви расходились все дальше - как в богослов
ских вопросах, так и в организационных. Так, например, католики, но не православные, верят в существование чистилища - промежуточной области на пути в рай, где более достойные из умерших очищаются от неискупленных ими при жизни грехов. В православной церкви не существует такого резкого разделения между мирянами и духовенством, как в католической, и, кроме того, священники могут вступать в брак. В своих приходах миряне могут даже читать проповеди, а католики лишены такой привилегии. В этом отношении православная церковь напоминает протестантскую, возникшую в XVI в. в Северной Европе.
Итак, христианство постепенно утрачивало свое единство. Но многообразие в конечном итоге было, возможно, одной из сильных его сторон. Христианство проявляло удивительную способность к адаптации. Легко постигаемое и приспосабливаемое к разным культурам, оно несло надежду - и иногда страх - сотням миллионов людей. Его новый соперник - ислам - демонстрировал те же качества.