САГИ И СКАЛЬДЫ
Древнескандинавская культура разительно отличалась от других европейских не только долгим сохранением дохристианских традиций, но и их распространением и процветанием вплоть до XIV в., прежде всего в Исландии.
Христианизация скандинавских стран, начавшаяся отдельными случаями крещения викингов и их правителей еше в VIH в., завершилась во второй половине Х-первой половине XI в. принятием христианства в качестве официальной религии.Мифы и саги
Скандинавское язычество оставило глубокий след в древнескандинавской культуре и не было забыто после христианизации: еще в XIII в. языческий пантеон и мифы о богах были хорошо известны и отразились в записях мифологических песней («Старшая Эдда»), пересказах в «учебнике» поэтического мастерства («Младшая Эдда»), в многочисленных упоминаниях в скальдических стихах и сагах. Скандинавская мифология представляла собой всеобъемлющую систему мировосприятия от происхождения мира и людей до социального устройства общества. Трехчастный универсум, миры богов, людей и чудовищ, объединялся мировым древом. Bo главе пантеона находился бог воинов, а также мудрости Один·, защитником людей от великанов выступал Тор. Боги плодородия брат и сестра Фрейр и Фрейя обеспечивали благоденствие. Существование мирового порядка должно было быть нарушено битвой богов и чудовищ (Рагна- рёк), завершавшей очередной цикл времен, за которым следовало возрождение мира.
Как и англосаксы, скандинавы унаследовали общегерманское руническое письмо, однако не утратили его после введения латинского алфавита, а продолжали широко употреблять в повседневной практике. Сохранилось около 4 тыс. мемориальных камней с надписями руническими знаками, установленных в XI в., с X и по XIV в. деревянные стержни с вырезанными на них руническими надписями широко используются в деловой и бытовой переписке, для записи молитв, стихов и т.д. Практически во всех средневековых городах Швеции и Норвегии находят десятки (в Бергене более 1000) таких стержней.
He имеющего аналогий в Европе расцвета достигла в Скандинавии литература на древнеисландском языке, как поэтическая, так и прозаическая. B поэзии, с одной стороны, продолжалось развитие общегерманской эпической традиции: песни о героях как эпохи Великого переселения народов, так и скандинавского прошлого имели широкое распространение и вошли в состав «Старшей Эдды», с другой - в IX в. появилась новая форма авторской поэзии - скальдическая, в которой (также с использованием аллитерирующего стиха, но с метрикой, отличной от эддической), прославлялись деяния конунгов, описывались недавние события. Крайне сложный, насыщенный метафорами-кеннингами, язык скальдов, по преимуществу исландцев, сделал возможным долгое сохранение скаль- дических стихов до их записи в XIII в. Еще большее распространение получила прозаическая литература, в которой был создан оригинальный повествовательный вид - «сага», объединивший разнообразные по содержанию и предназначению, но близкие по форме жанры: родовые саги (повествования об исландцах первого столетия после заселения Исландии - до 1030 r.), королевские саги (истории норвежских конунгов до конца XI в.), саги о древних временах (пересказы героического эпоса и рассказы о деяниях викингов X в.), епископские саги, саги об апостолах и святых (пересказы европейских агиографических сочинений) и др. B отличие от скальдической поэзии саговое творчество было анонимно. До середины XIII в. известен лишь один исландский писатель - Снорри Стурлусон, крупный политический деятель, которому принадлежит свод королевских саг «Круг земной», «Младшая Эдда», а также, возможно, «Сага об Эгиле», скальде X в. C начала XIII в. появляются переводы европейских куртуазных романов (рыцарские саги).