ПРИГЛУШЕННЫЕ РАССТОЯНИЕМ
В Южной Азии эти португальские, голландские, британские и французские империи - и ответвление Испанской империи на Филиппинских островах - поначалу владели только цепочкой влажных и душных азиатских портов и немногочисленными торговыми базами во внутренних районах.
Лишь с большими колебаниями их можно было назвать империями. Их власть практически не распространялась на территории, расположенные вдали от побережья. По сравнению с Римской империей их культурное влияние было слабым: слишком мало европейцев оседало в этих портах и торговых факториях, поскольку их отпугивали жаркий климат, тропические болезни и удаленность от дома.ПУТЕШЕСТВИЕ В ИНДИЮ
Европа была слишком раздробленна, чтобы установить господство над огромными пространствами заморских земель. Кроме того, Европа могла применить в Азии лишь незначительные военные силы: просто потому, что Азия находилась слишком далеко. Расстояние все еще глушило европейские пушки и сдерживало военные корабли.
В Восточной Азии продвижение европейцев, столь уверенное в первое столетие, было остановлено. Япония сначала дружественно относилась к чужеземным торговцам и миссионерам, она даже отправила посольство из четырех молодых людей в Европу, где в 1580-е гг. им оказали роскошный прием сильные мира сего в Мадриде, Лиссабоне и Риме. В начале же следующего столетия японцы переменили свое отношение. Они изгнали почти всех европейцев и убили многих иезуитов и других священнослужителей, не желавших уезжать. Лишь голландским торговцам было позволено время от времени посещать Японию.
Китай, господствовавший в своей части света, еще больше расширил границы в XVIII в. Он оккупировал Тибет и Восточный Туркестан - районы, которые уже давно рассматривал как находящиеся в сфере своего влияния. Редко когда прежде Китаю удавалось контролировать столь протяженный участок Великого шелкового пути. В то же время некоторые индийские правители усвоили урок китайцев и стали оказывать открытое неповиновение европейцам.
В 1757 г., в один из самых трагических месяцев британской колониальной истории, умерло более 100 английских солдат, заключенных в темнице Калькутты.
Пока Западная Европа переживала фазу глобальных завоеваний, Центральная Европа по- прежнему жила в страхе перед Османской империей. Летом 1683 г. турецкие войска стали лагерем перед воротами Вены и снова осадили один из самых могущественных городов христианского мира. На этот раз пришел черед турок отступать. В конце 1680-х гг. их изгнали из Буды (составляющей половину современного города Будапешта), в которой они правили больше столетия. Они потеряли город Белград и даже, через несколько лет, Афины. Для любителей искусства поражение турок в Афинах обернулось настоящим бедствием: во время боев был разрушен Парфенон. Вскоре турки вернули себе Афины, где правили вплоть до 1829 г. Не было более выразительного символа границ влияния христианской Европы, чем город Иерусалим, столетие за столетием остававшийся под властью мусульман.
В 1600 г. мало что указывало на то, что Европа со временем будет господствовать на большей части земного шара. До этого она одерживала победы больше на побережье Америки, чем в Азии и Афри
ке. Она почти не оказывала влияния на Японию, Китай и османских турок. Тем не менее ее уверенность и торговая активность, ее новые технологии и воинские мастерство и отвага - даже в условиях преобладания сил противника - были залогами грядущей эпохи, когда она наложит отпечаток на самые разнообразные культуры, вобрав в орбиту своего влияния гораздо более обширные территории, чем находившиеся некогда под властью Рима.