НОВЫЕ ДОЗЫ ВОЗБУЖДЕНИЯ
Множество крошечных пакетиков, коробочек и баночек прибывало вместе с новыми грузами в пакгаузы Европы и ценилось на вес золота. Из Китая доставляли закрытые крышками банки с небольшими количествами ценнейшей составляющей лекарств, духов и бальзамирующих средств - мускуса.
Сухой и легкий, темного цвета, он иногда внешне напоминал засохшую кровь. Извлеченный из мускусных желез молодых оленей, которые водились в горах Центральной Азии, кантонские поставщики зашивали мускус в маленькие кусочки кожи. В эпоху отсутствия болеутоляющих средств мускус служил снотворным. Первое издание широко известной энциклопедии утверждало, что он лучше опиума, поскольку не оставляет чувства «заторможенности и вялости». К XVII столетию китайцы уже импортировали сам опиум, который они курили с помощью трубок или использовали в качестве лекарства против боли. Китай пытался запретить курение опиума, но этот запрет не смог остановить потока опиума, который извлекали из мака, специально выращиваемого в Британской Индии для кантонского черного рынка.Повсюду рынки сбыта для лекарственных средств были огромными. Европа тогда сильно страдала от малярии, а в болотистых местностях Италии она была заразной. Лечилась она корой перуанского кустарника - цинхоны. В основном ввозимая в Европу католическими священниками, она поначалу называлась иезуитской корой. То, что действующим веществом в этой коре является хинин, открыли французы во время Наполеоновских войн.
Гвоздика с Индонезийского архипелага ценилась в Европе как лекарство, в особенности от зубной боли, а также как пряность, добавляемая в еду и напитки. Для большинства торговцев перец стал настоящей находкой, подаренной Юго-Восточной Азией. Плоды этого ползучего растения, обвивавшегося вокруг веток деревьев, собирали после того, как они краснели, и рассыпали на циновках под жарким солнцем, на котором они сморщивались и чернели.
Перец был так дорог, что на многих кухнях Европы его добавляли только к особым сортам мяса и отмеряли так тщательно, словно это был золотой песок. Как и многие продукты, которые некогда были очень дорогими, перец отчасти утратил свое очарование после того, как стал дешевле.Изменился не только стол богатых европейцев, но и облик самого сельского хозяйства. Путешествия Колумба, Васко да Гамы и других европейских мореплавателей через Атлантический, Индийский и Тихий океаны привели к всемирной сельскохозяйственной революции. Наряду с грузами, складированными на палубе или в трюме корабля, плыли маленькие пакетики семян и саженцы, которые со временем распространились - в результате намеренных или случайных действий - на всех континентах. Попавшие в Америку кофе, хлопок, сахарный тростник и индигоферу стали выращивать в промышленных масштабах, а их урожаи поставлять в Европу. В Аргентину был завезен крупный рогатый скот, а в Австралию - позднее - овцы, и со временем первая стала разводить крупный рогатый скот, а вторая - овец больше, чем когда-либо паслось в любой стране Европы.
НОВООТКРЫТЫЕ ЗЕМЛИ ПРЕПОДНОСЯТ ДАРЫ
Подобное перемещение растений и животных не раз случалось и в далеком прошлом - например, 10 000 лет назад в Малой Азии, 5000 лет назад - в Северной Европе или в начале христианской эры в Центральной Азии. Но этот последний обмен охватил большую часть земного шара и был совершен с беспрецедентной скоростью.
В этом можно увидеть провозвестье информационной революции - с беспорядочно снующими кораблями в качестве средств коммуникации, перемещающими бесконечно малое количество семян, саженцев и племенных животных. Последствия этого осознавались очень медленно. Столь же непредсказуемой была революция, произведенная изобретением парового двигателя, и, возможно, то же можно сказать об информационной революции, движущими силами которой стали спутники и компьютеры, волоконная оптика, микрочипы, факс и Интернет. Удивительное путешествие началось, но никто не знал, где оно закончится.
Во время этого международного взаимообмена растениями и сырьем возросли потери. Многие виды птиц, животных и растений оказались под угрозой уничтожения в результате появления новых людей, новых животных, новых ружей и ловушек.
На вулканических островах Маврикий и Реюньон с незапамятных времен жили нелетающие птицы додо. Относившиеся к семейству голубиных, большие и доверчивые, с плотными ороговевшими ногами, белыми перьями и необычной головой, эти птицы жили в безопасности, не тревожимые никакими хищниками. Туловище додо было таким большим, что, если бы его, ощипав, решили зажарить, оно не поместилось бы в кухонной духовке. Затем прибыли европейские путешественники, привезя с собой свиней и крыс. Яйца, которые додо отклады
вали в гнездах на земле, оказались беззащитными.
Последний додо, пойманный на острове Реюньон, как рассказывали, умер на французском корабле не позднее 1746 г. Выражение «умер, как додо» стало синонимом вымирания. В каждом из новооткрытых регионов ряд видов, как, например, североамериканский странствующий голубь или тасманийский сумчатый полосатый «тигр», прошел путь додо.