НАСЕЛЕНИЕ

Месопотамией (Междуречьем) древнегреческие географы называли равнинную область между Тигром и Евфратом, расположенную в их нижнем и среднем течении.

C севера и востока Месопотамия окаймлялась окраинными горами Армянского и Иранского нагорий, на западе граничила с Сирийской степью и полупустынями Аравии, с юга ее омывал Персидский залив.

Центр развития древнейшей цивилизации находился в южной части этой территории—в древней Вавилонии. Северная Вавилония носила название Аккад, южная — Шумер. B северной Месопотамии, которая представляет собой холмистую степь, переходящую в горные районы, была расположена Ассирия.

He позднее IV тыс. до н. э. на крайнем юге Месопотамии возникли первые шумерские поселения. Некоторые ученые полагают, что шумеры не были первыми обитателями южной Месопотамии, так как многие топонимические названия, бытовавшие там после заселения низовий Тигра и Евфрата этим народом, не могли происходить из шумерского языка. Возможно, что шумеры застали в южной Mecono- тамии племена, говорившие на языке, отличном от шумерского и аккадского, и заимствовали у них древнейшие топонимы. Постепенно шумеры заняли всю территорию Месопотамии (на севере—от района, где находится современный Багдад, на юге — до Персидского залива). Ho откуда шумеры пришли в Месопотамию, выяснить пока не удается. Согласно традиции, бытовавшей среди самих шумеров, они прибыли с островов Персидского залива.

Шумеры говорили на языке, род-

скотоводческими племенами древней Передней Азии и Сирийской степи. Язык семитских племен, поселившихся в Месопотамии, назы вался аккадским. B южной Месопотамии семиты говорили на вави лонском, а к северу, в средней части долины Тигра,— на ассирийском диалекте аккадского языка.

B течение нескольких веков семиты жили рядом с шумерами, но затем стали продвигаться на юг и к концу III тыс. до н. э. заняли всю южную Месопотамию. B результате этого аккадский язык постепен-

Круглые печати. Эпоха Джемдет-Наср

Цилиндрическая печать. Эпоха Джемдет-Наср

ственные связи которого c другими языками еще не установлены. Попытки доказать родство шумерского с тюркскими, кавказскими, этрусским или другими языками не дали сколько-нибудь положительных результатов.

B северной части Месопотамии начиная с первой половины III тыс. до н. э. жили семиты. Они были но вытеснил шумерский. Однако последний оставался официальным языком государственной канцелярии еще в XXI в. до н. э., хотя в быту он все больше заменялся аккадским. K началу II тыс. до н. э. шумерский был уже мертвым языком. Лишь в глухих болотах нижнего течения Тигра и Евфрата он смог сохраниться до середины

Сосуд. Стиль '