КИРПИЧИ ВЕЛИКОГО ЗДАНИЯ

Корзина с дипломатическим посланием вождя скифов. Письма-картинки, дожившие до космической эры. Хитроумный иероглиф — предшественник скромной труженицы, буквы. Письма, доступные миллионам.

КОГДА ЛЮДИ НЕ УМЕЛИ ПИСАТЬ

Представьте себе нечто неожиданное: вы открыли поутру почтовый ящик и стали свидетелем удивительных событий. Затрепетав крыльями, выпорхнула освобожденная птица. Торопливо юркнула в сторону мышь. Тяжело зашлепала лягушка. И наконец, под ноги упал пучок тростниковых стрел с тяжелыми бронзовыми наконечниками.

— Такого не бывает, — скажете вы.

— Не спорю. Сейчас не бывает, но когда-то все это вместе взятое было письмом. К нему и доставила нас машина времени. С него начнем мы знакомство с биографией почты.

События, породившие необычное письмо, произошли две с половиной тысячи лет назад, в 514 году до нашей эры. Шестьдесят тысяч пехотинцев и десять тысяч всадников подходили к берегам Истра, как назывался в ту пору Дунай. Их вел «царь царей» — единодержавный владыка великой Персидской державы Дарий.

Дарий покорил много народов. На тысячи километров распростерлись его владения. Но жадному и жестокому деспоту этого было мало. Он направился в степи, лежащие за Черным морем, чтобы поработить свободолюбивых скифов.

Великую силу вел на Скифию грозный царь. Остры мечи его

всадников. Туги луки пехотинцев. Нет равных этой силе во всем мире. Египтяне, вавилоняне, финикийцы склонили головы перед могучим Дарием, покорно платили ему дань.

Не встречая сопротивления, вступали в Скифию отряды Дария. Но где же противник?

Неуютно чувствовал себя Дарий. Он высылал разведку — ловкие скифские наездники осыпали разведчиков тучами стрел. И снова пустела степь. Скифы терзали врага быстрыми внезапными налетами.

Разгневанный «неправильной» войной, Дарий послал к скифам посольство.

— Зачем вы убегаете от нас? — спросили послы. — Если вы слабы—покоритесь. Если сильны — сражайтесь!

В ответ вожди кочевников вручили послам письмо. Конвертом послужила корзина, завязанная платком. Под платком были спрятаны птица, лягушка, мышь и пять тростниковых стрел с тяжелыми бронзовыми наконечниками.

— Они покоряются!—радостно воскликнул Дарий. — Мышь водится в земле, лягушка в воде — значит, скифы отдают нам свои земли и воды. Птица быстрая, как лошадь,— значит, мы получим их табуны. Пучок стрел — знак того, что они готовы сложить оружие.

— Ты ошибся, великий царь! —1 склонился перед Дарием один из его соратников. — Совсем о другом говорят тебе вожди кочевников: если вы, персы, не улетите, как птицы, в небеса или, подобно лягушкам, не ускачете в озера, не скроетесь под землей, как мыши, то не вернетесь назад и падете под ударами наших стрел!

Персидский полководец оказался прав. Скифы не замедлили растолковать суть своего послания боем.'И вскоре могущественный Дарий покинул скифские земли, так и не добившись победы.

Предметное письмо скифов, предлагавшее персам убираться восвояси, выглядит неповторимой стариной. Однако несколько лет назад миллионы американцев наблюдали по телевидению вручение такого рода писем.

Эти письма выглядели необычно — плотные зеленые листья древнего дерева гинкго, про которое говорят, что оно растет на нашей планете чуть ли не со дня сотворения мира. Их привез в Америку из СССР известный американский астроном Альберт Вильсон, побывавший в гостях у основателя астроботаники, известного советского ученого Гавриила Адриановича Тихова.

— У азиатских народов, — сказал Вильсону Тихов, — с дав-

них времен существует обычай дарить листья гинкго в знак добрых пожеланий, здоровья, долгих лет и успеха. Этот лист символизирует глубокое желание мира у всего нашего народа. Передайте, пожалуйста, его американскому народу...

Такого рода письма — древний, но не древнейший способ связи. Не умея писать, люди прошлого широко использовали язык костров, барабанов и иных сигнальных средств. Подчас этот беспроволочный телеграф достигал весьма высокой степени совершенства. Свидетельством тому — рассказ путешественника в каменный век, американца Эльгота Ленджа.

Заблудившись в южноамериканских джунглях, измученный голодом и болезнями, Эльгот Лендж уже приготовился к смерти. Но вдруг с перьями, свисающими, как усы, из проколотых ноздрей, над ним склонились индейские воины.

Индейцы спасли бледнолицего искателя приключений. Вместе с ними он как бы перенесся в каменный век, а затем возвратился из каменного века в век двадцатый. Книга Ленджа «В джунглях Амазонки» издана и на русском языке. В ней написано про беспроволочный звуковой телеграф индейцев. Лендж считает его самым остроумным изобретением, которое ему довелось увидеть в Бразилии.

Лендж наблюдал за работой этого телеграфа, когда его повезли в гости к индейцам дружественного племени. Удары молотка, обитого кожей тапира и каучуком, по красиво вырезанным и раскрашенным деревянным планкам, сигнализировали хозяевам о приближении гостей.

«Насколько я мог установить,— пишет Лендж, — четыре ноты, получаемые при помощи дощечек, были «до, ре, ми, фа», но посредством многочисленных различных комбинаций этих четырех нот оператор мог послать любое известие лицу, понимающему этот код...

Несколько раз повторял наш оператор ту же гамму звуков, но не получал ответа. Проехав с милю, мы остановились и снова подали сигнал. На этот раз донесся едва слышный ответ. Позднее я узнал, что мы в это время были по крайней мере в пяти милях от ответной станции. Как только связь была установлена, наш оператор послал по воздуху первое сообщение, касавшееся

меня. После каждой передачи оператор объяснял ее значение. Первое сообщение гласило:

— С нами едет белый человек, у него, по-видимому, доброе сердце и хороший характер...

Ответа я ждал с таким чувством, с каким подсудимый ждет приговора судьи. Вскоре раздался ответ, переведенный мне следующим образом:

— Добро пожаловать, если вы положите ваше оружие на дно челнов!»

История, описанная Ленджем, типична не только для Южной Америки. Путешественники по Африке подробно описывали язык барабанов, на котором переговариваются африканцы. И не случайно в XX веке одно из молодых государств Африки — Республика Гана — сделало сигналы древнего телеграфа позывными государственного радио.

Но вернемся к посланию скифов. Дарий не знал языка кочевников. Скифы не умели говорить по-персидски. И все же они поняли друг друга. Поняли, благодаря символам — самому древнему языку, каким когда-либо пользовалась почта, понятному и нашим предкам и нам, людям XX века.

В апреле 1949 года в Праге и в Париже собрались сторонники мира. Эмблемой своего благородного движения оии сделали рисунок Пабло Пикассо: голубку с оливковой ветвью в клюве. Ведь если верить библейской легенде, именно голубка, выпущенная Ноем, принесла на ковчег ветвь оливы — знак того, что умиротворились и отступили разбушевавшиеся стихии.

У этой легенды вполне реальные истоки. Легко привыкающий к человеку голубь давно обозначает мир. Что же касается оливы, то в южных странах, где зародилась и окрепла человеческая цивилизация, это была важная сельскохозяйственная культура, а

Рисунки письма губернатора Тасмании туземцам весьма недвусмысленны: за малейшую попытку сопротивлении — жестокая казнь.

оливковое масло — распространенный продукт питания. Вот почему ветвь оливы — дерева благоденствия — стала таким же символом мира, как голубь.

Язык символов прост, но беден. Ему доступны лишь самые

простые понятия. Попытки передать мысли посложнее приводили к кривотолкам. Вот почему символы уступили место письмам-картинкам, пиктографии, как называют эти картинки ученые.

В 1848 году вожди нескольких индейских племен прислали Президенту Соединенных Штатов Америки письмо, озадачившее чиновников из Белого дома. Индейский писец на куске бересты нарисовал несколько животных, соединив их глаза и сердца какими-то линиями. Рядом он изобразил контуры озера, знакомого американцам по географическим картам.

Потребовался переводчик. Он расшифровал индейское послание так: «Предводитель племени журавлей, он же всеобщий начальник, а также предводитель трех племен — куницы, медведя

и морского кота,— просят разрешить им переселиться в места, которые обозначены в прошении».

Письма-картинки давно сошли с магистралей человеческой

Свобода или смерть! — таков смысл марки Эпира, отразившей борьбу за независимость.

культуры. Но некоторые из них сохранили права гражданства до наших дней. Паровоз, нарисованный на треугольнике дорожного знака, сообщает водителю, что перед ним неохраняемый железнодорожный переезд. А если этот переезд защищен шлагбаумом, то вместо паровоза на знаке рисуют забор.

Дожив до наших дней, некоторые письма-картинки прошлого претерпели изрядные превращения. Несколько веков назад черное полотнище на мачте с рисунком черепа и двух перекрещивающихся костей повергало в трепет мирных моряков.

Но времена меняются. Давно уже не плавают под черным флагом пиратские суда. А череп с перекрещивающимися костями сегодня сообщает об опасности высоковольтного тока или ядовитости жидкости в аптечной склянке.

Письма-картинки — это своеобразные почтовые ископаемые. К некоторым, вроде черепа на аптечной склянке или паровоза на дорожном знаке, мы привыкли и не замечаем их. Некоторые же, напротив, настолько необычны, что пройти мимо, не заметив их, просто невозможно.

Одно из таких писем недавно привлекло внимание всего земного шара. 12 февраля 1961 года, погруженное в советскую авто-

матическую межпланетную станцию, оно улетело в сторону Венеры.

В дальнее космическое путешествие советские ученые отправили вымпел из титанового сплава диаметром 70 миллиметров. На его внешней поверхности нанесены контуры материков. Материки обозначены золотисто-желтым цветом. Моря и океаны — голубым. Но это, так сказать, конверт. Само космическое письмо находится внутри шара. На памятной медали с одной стороны — Герб Советского Союза, с другой — план солнечной системы с орбитами Меркурия, Венеры, Земли и Марса.

Так, древний язык пиктографии пригодился в ультрасовременном деле — изучении космического пространства.

Письма-картинки, разумеется, понятнее вещей-символов, но писать такие пиСьма мог лишь тот, кто умел хорошо рисовать. Постепенно упрощаясь, пиктографическое письмо стало ступенькой к более совершенному н более долговечному виду письменности. Рисунки древних писцов со временем превратились в условные значки — иероглифы.

Эти знаки появились почти одновременно в разных странах мира. Естественно, что они очень разные. Иероглифы Древнего Египта не похожи на письмена Китая, Кореи, Японии. Даже самому образованному

Египтяне считали, что иероглифы изобрел бог Луиы и мудрости Тет. Вот почему марка с портретом мудрого бега была выпушена в честь одного из научных коигреесев.

египетскому жрецу письменность народов Дальнего Востока показалась бы такой же «китайской грамотой», как и нам с вами. Впрочем, непонимание было бы обоюдным.

Долгое время искусством письма владела лишь каста жрецов. И не случайно многие народы приписывали происхождение письменности своим богам. Древние египтяне отдавали эту честь богу Тоту, вавилоняне — богу судьбы Набу, греки — Гермесу

Возраст иероглифов весьма преклонен, но некоторые из них дошли до наших дней и знакомы любому школьнику не только в Китае, Корее или Японии. За примерами далеко не ходить: знаки сложения, вычитания, умножения, деления, извлечения корня; дорожный знак, подсказывающий водителю место разворота, запрещающий повороты налево или направо; скрипичный ключ, входящий в азы музыкальной грамоты; распространенные в банковских операциях знаки доллара и фунта стерлингов — все это жалкие крохи былого величия иероглифов, приютившиеся в настоящем.

Быть может, читателю показалось, что автор далеко ушел от своей главной темы? Нет, это не так. Письма-картинки породили иероглифы. Иероглифы дали жизнь буквенному алфавиту. Перед нами три ступени многовековой лестницы развития мировой почты. Рисовать письма могли единицы, писать иероглифами — десятки, буквами — сначала сотни, а потом миллионы людей.

КАК «ЗАГОВОРИЛИ» ДРЕВНИЕ ПИСЬМЕНА

Возможно, вы помните мрачную историю смерти мистера Кьюбетта из рассказа Артура Конан-Дойля «Пляшущие человечки». Он был убит ночью, в собственном доме. Прочтя таинственные значки, Шерлок Холмс почти мгновенно задержал опасного убийцу. Местному полицейскому инспектору действия

Холмса показались чудом. Однако великий сыщик охотно раскрыл свой способ разгадки шифра:

— Две другие записки, — сказал Холмс инспектору, — начинались несомненно с одного и того же слова из четырех букв. Вот это слово, — Холмс показал на четыре значка.

Как видите, оно кончается той же буквой, какой и начинается. Тут меня осенила счастливая мысль... Человек, писавший миссис Кьюбетт эти послания, был безусловно близко с ией знаком. Вполне естественно, что он называет ее просто по имени. А имя ее состоит из четырех букв и кончается той же буквой, какой начинается: зовут ее Илей. Таким образом я оказался обладателем трех букв — И, Л и С...

Прервем рассуждения Шерлока Холмса. Гораздо интереснее рассказать другую, куда более запутанную историю. Искателем истины в ней выступил ученый И расшифровал он не записки чикагского бандита, а тексты, которые можно назвать письмами из прошлого в настоящее.

Писателя Конан-Дойля еще не было даже на свете,“когда французский археолог Шампольон раскрыл одну из величайших в истории тайн...

Несколько тысячелетий назад кочевые охотничьи племена стали оседать в долине Нила. Плодородный ил, который в пору наводнений Щедро выбрасывала на берег река, удобрял почву, создавая благоприятнейшие условия для земледелия. И не удивительно, что долина Нила стала одним из первых очагов мировой цивилизации.

Возникновение и гибель Египетской державы (а погибла она еще до нашей эры) задали много загадок ученым. Иероглифы, которыми писали египтяне, превратились в никому не понятные значки так быстро, что даже древние греки и римляне уже не понимали их смысла.

«Египетское письмо имеет символический характер. Каждый иероглиф обозначает слово или даже фразу». Так думал Плутарх.

— Иероглифами египетские жрецы скрывали мудрость от профанов, — заявлял Аппулей.

Но в чем заключалась эта мудрость? Секреты чтения иероглифов казались утраченными. Прочитать их удалось лишь спустя полторы с лишним тысячи лет после Плутарха и Аппулея

Три ключа помогли Шампольону раскрыть тайну египетских иероглифов — находка наполеоновских солдат, счастливая догадка, великое трудолюбие.

Сначала о первом ключе. Его разыскали на рубеже XVIII и XIX столетий солдаты императора Наполеона, оккупировавшие Египет. Неподалеку от города Розетты отряд наполеоновской армии рыл траншеи. Внезапно лопата наткнулась на что-то твердое. Увы, вместо сундука с сокровищами на дне траншеи оказался камень с надписями на разных языках.

Суровых наполеоновских вояк интересовало только золото. Камнями пусть занимаются книжные черви. И солдаты без малейшего сожаления отдали свою находку ученым.

Археологу Жану-Франсуа Шампольону было всего лишь восемнадцать лет, когда он занялся расшифровкой надписи на розеттском камне. По возрасту — студент-первокурсник, по эрудиции — доктор словесности, он владел • четырьмя древними языками: греческим, арабским, латынью и коптским.

Шампольон обратил внимание на то, что некоторые слова обведены особыми рамками — картушами. Ученые и раньше подумывали о том, что картуши выделяют имена царей. Сравнение египетского иероглифического текста с греческим (особенность розеттского камня заключалась в том, что его текст был разноязычным) превратило догадку в уверенность. ПТОЛОМЕЙ - таково было первое слово, прочитанное на языке древних египтян (греческий текст точно сообщил Шампольону, чье имя заключал в себе картуш). За первым именем последовало второе — КЛЕОПАТРА.

Разгадав смысл первого десятка иероглифов, Шампольон приоткрыл щель в темное царство древней письменности. Текст декрета, изданного во II веке До нашей эры по случаю воцарения Птоломея, открыл ученому секрет чтения древних иероглифов.

Разумеется, Конан-Дойль знал об открытии Шампольона. И английский писатель, рассказывая о проницательности сыщика, наградил своего героя методологией французского ученого. Шампольону помогли имена ПТ О ЛОМ ЕЯ и КЛЕОПАТРЫ. Путеводной нитью Шерлока Холмса стало имя ИЛСИ...

Не раз и не два повторяли ученые подвиг Шампольона.

В том же XIX столетии исследователи научились читать клинописные тексты Ассиро-Вавилонской державы. В XX — после ряда безуспешных попыток, предпринимавшихся на протяжении ста тридцати лет, удалось раскрыть секрет письменности североамериканских индейцев майя. Это сделали советские ученые при помощи электронных вычислительных машин. Трудами советского ученого Н. А. Невского прочтены иероглифы другого древнего народа — тангутов, — погибшего под ударами орд Чингисхана. Усилиями известного путешественника Тура Хейердала приблизилась к расшифровке письменность острова Пасхи рон- го-ронго.

Ученые XX столетия расшифровали многие письма далекой древности. Но проникновение в тайны истории — лишь часть огромных возможностей, которые открывает науке умение расшифровывать неведомые письмена. Это искусство очень пригодится в будущем, когда начнет действовать почта между землянами и обитателями иных планет. Однако рассказ о космической почте, а вместе с ней и о лингвистике космоса еще впереди. Нас отделяет от него дорога длиной в несколько тысячелетий. Машина времени, на которой мы движемся через века вслед за почтой, обязательно сделает там остановку, но... наберитесь терпения...