ХАЗАРСКИЙ КАГАНАТ
Еще в 70-е годы VI в. тюркюты достигли Кавказа и берегов Черного моря. Именно от них хазары заимствовали многие политические институты своего Хазарского каганата. B описаниях хазар упоминаются привычные тюркские титулы вождей и старейшин.
Однако хазарская модель управления имела свою особенность. Она заключалась в том, что каган обладал только сакральной властью. Он не имел права появляться на публике, выполнял магические функции и служил жителям каганата гарантом покровительства (кут - «небесное счастье») со стороны Неба. Когда в стране случался неурожай или нападали враги, знатные люди и народ шли толпой к «малику» и говорили «“Мы рассмотрели приметы этого хакана и дней его, и считаем их зловещими. Так убей же его или выдай нам, чтобы мы его убили”. Иногда он выдает им хакана, и они убивают его; иногда он убивает его сам; а иногда он жалеет его и защищает в том случае, если тот не совершил никакого преступления».Реальная власть находилась у соправителя шада (каган-бека, малика), который сосредоточил в своих руках военные и административные прерогативы. Управленческие функции выполняли тарханы. Ha местах власть сосредотачивалась в руках тудунов. B каганате существовало войско, набираемое из кочевников. Впоследствии его заменила армия из наемников.
Хазары установили контроль над восточноевропейскими степями примерно в середине VII в. B состав Хазарского каганата входили нижняя часть бассейна Волги и Заволжье, Восточное Предкавказье до Дербента и Подо- нье, где располагалась хорошо известная крепость Саркел (Белая вежа). Под их влиянием оказались и причерноморские степи и торговые пути в Константинополь и Трапезунд. Bo многих источниках VIII-IX вв. Черное море называется Хазарским.
Территория каганата находилась на пересечении торговых путей из Причерноморья, с Волги, с юга из Средней Азии через Дербент и Каспий. По этой причине одним из основных источников дохода хазарских каганов служила транзитная торговля - хазары взимали со всех проходящих через их страну торговых караванов десятину.
Помимо торговых пошлин казна пополнялась за счет дани, которую хазары брали, как пишет летописец, с «дыма», т.е. с каждого дома.Главную опасность в VII в. для каганата представляли арабы. Первый конфликт между ними зафиксирован в 652 r., когда арабы попытались захватить один из хазарских городов. B 737 г. каганат очутился на грани уничтожения. Хазарское войско потерпело сокрушительное поражение, а арабский полководец Марван ибн Мухаммед стремительным рейдом прошел через донские и поволжские степи.
B периоды расцвета Хазарский каганат представлял собой полиэтническое государство. B результате сложного симбиоза тюркоязычных кочевников, местных земледельцев славян и угрофиннов возникло государство, которое испытывало также и сильное культурное влияние Византии. Кочевники зимой перекочевывали в предгорья на юг, летом перемещались в южнорусские степи. Кроме этого в стране существовало развитое земледелие. B источниках Хазария нередко описывается как страна виноградников и садов, известны такие ее крупные города, как Беленджер и Семендер. Столицей являлся город в дельте Волги - Итиль. Этот город до сих пор не найден археологами, известны только его исторические описания. Согласно ним город раскинулся по обеим сторонам реки на несколько километров. Ha острове размещался каганский дворец, а с городом остров соединялся понтонным мостом.
Большинство населения столицы исповедовало ислам, кроме мусульман в городе проживали христиане, иудеи и язычники. Конфликты внутри разных диаспор разбирали специальные судьи, которые вершили правосудие в соответствии с традиционными для представителей разных вероисповеданий нормами. Межконфессиональные споры судились по шариату. B городе была построена соборная мечеть с минаретом, много других мечетей, синагог и христианских церквей. Вместе с религией в Хазарию пришла и письменная культура. Кроме иудейского письма в каганате существовала руническая письменность. Современные исследователи выделяют две группы надписей донскую и кубанскую, по всей видимости, связанную с ареалами расселения каких-либо этносоциальных групп.
Хазарская элита исповедовали иудаизм, дата принятия которого дискуссионна. Согласно легенде, хазарскому царю Булану приснился сон, в котором ангел призывал его принять веру, обещая за это умножить его власть. Это произошло в 30-е годы VIII в. Однако только через несколько десятилетий иудаизм стал государственной религией. Это раскололо общество на противоборствующие конфессиональные группировки. Среди простых кочевников популярным оставался шаманизм и культ Тэнгри. Недовольство проявляли и мусульмане. Начался затяжной конфликт с православной Византией.
C ослаблением каганат стал подвергаться набегам печенегов. По мере усиления Руси активизируется деятельность против Хазарии киевских князей. B «Повести временных лет» рассказывается про то, как хазары пришли к славянам и стали требовать дань. Славяне прислали им от дыма (т.е. жилища) по мечу. Это было воспринято хазарами как намек на скорую гибель. «Не добрая дань эта, княже, - сказал один из них хакану, - мы добыли ее оружием, острым только с одной стороны, саблями, а у этих оружие обоюдоострое - мечи. Им суждено собирать дань и с нас и с иных земель».
Уже в конце IX в. Олег присвоил себе дань, которую ранее хазары взимали со славян Поднепровья. Защищаясь от русов, хазары построили крепость Саркел. B 909 и 910 гг. русы на своих дракарах совершили грабительские набеги на Хазарию. B 913 г. они получили от хакана разрешение на проход по Волге на Каспий. Ha обратном пути хазары их коварно обманули и напали с целью овладеть богатой добычей. Тех. кому удалось уйти, подстерегли на Переволоке местные племена буртасы. После этого почти десять лет русы не ходили вниз по Волге.
Хазары блокировали Русь и не давали выхода для развития международной торговли через Каспий. Это послужило причиной новых военных походов. B 965 г. киевский князь Святослав напал на столицу каганата Итиль, взял его штурмом и разорил дотла. Ha обратном пути князь прошел через Предкавказье до Тмутаракани, потом захватил Саркел и только оттуда отправился домой. Через несколько лет Итиль и Семендер снова подверглись разграблению и разорению. B конце X в. остатки Хазарии были обложены данью его сыном Владимиром Святославичем.