Где же, наконеи, искать одьмеков?
Ольмеки, как нетрудно догадаться, появились на побережье Мексиканского залива — на территории современного мексиканского штата Табаско и южной части Веракруса. Земли, как уже упоминалось, и сейчас, и тогда были здесь в основном болотистые, пересекаемые множеством рек и лагун.
Отсюда начинается путь внутрь континента по рекам Грихальва и Усумасинта. C севера, у побережья, имеются небольшие горные массивы Туштла и Серро-Синтепек.Они расположены в удалении от основных древних городских центров. Настоящие горы начинаются ближе к границе со штатом Чьапас — на юге. Жаркий и влажный тропический климат этой болотистой равнины отличается рекордным количеством осадков, что создает прекрасные условия для сбора до трех урожаев маиса и бобовых за год. Грозы поражают своей интенсивностью и мощью электрических разрядов.
Среди представителей фауны преобладают пресмыкающиеся. Достаточно сказать, что на всей планете этот регион — один из самых насыщенных в видовом отношении змеями и рептилиями. He случайно главной достопримечательностью современного ольмекского археологического парка столицы штата, города Вильяэрмосы, считается гигантский кайман более 10 м длиной с безобидным именем Марипоса, что означает «Бабочка». Bo время разливов кайман перебирается через заграждение, выплывает в открытую лагуну и греется на ухоженных лужайках перед богатыми домами в ожидании угощения. Вообще, с кайманами у жителей юга Мексики сложились особые отношения. Например, на Юкатане, где живут майя, в археологическом центре Коба, что неподалеку от знаменитой Чичен-Ицы, вот уже несколько лет крупный кайман имеет привычку ровно в 6.30 утра выползать из озерка, чтобы направиться к местному ресторанчику за своим завтраком. B последние годы к большому кайману присоединился и второй — поменьше. Хозяева, которые поначалу расценивали подобные визиты как отличную рекламу для заманивания туристов, теперь всерьез опасаются своих прожорливых постоянных клиентов —однако не предпринимают ничего, чтобы как-то от них избавиться.
Таким образом современное индейское население — потомки майя — хранит архаические традиции, сложившиеся еще во времена ольмеков. По-
скольку все слышали о знаменитом мексиканском Пернатом Змее, легко догадаться, что упоминание о рептилиях отнюдь не случайно: именно эти холоднокровные существа послужили прообразом важных персонажей мезоамерикан- ской мифологии и даже космогонии.