ДРЕВНИЙ ЕГИПЕТ (IV—II тысячелетия до н.э.)

Географическое положение страны, которую мы (вслед за древними греками) называем Египтом, можно представлять по-разному: как род «транзитного коридора» между Африкой и Азией, как часть Средиземноморья, но прежде всего - как гигантский речной оазис, системообразующими факторами которого были Нил и пустыни.

Ландшафтно-климатические особенности делят его на две контрастирующие части. От I порога примерно до апекса Нила тянется узкая долина (максимальная ширина до 20-25 км), ограниченная невысокими горами, с примыкающим на западном берегу оазисом вокруг оз. Фаюм (совр. Биркет- Карун). Это - Верхний Египет (др.-егип. Та тема), один из самых засушливых районов мира. Нижний Египет (др.-егип. Та меху) включал Дельту - широкую равнину (до 125 км), плоскую, с лугами, болотами и лагунами, составляющую более 60% обитаемой территории Египта. Палеоэкологические данные свидетельствуют, что Египет неоднократно переживал значительные изменения климата (следствие взаимодействия глобальных температур и количества осадков) и рельефа (в Дельте, в связи изменением русел), которые оказывали решающее влияние на его развитие.

В историческое время части взаимно дополнялись хозяйственно: долина Нила представляла собой основную область земледелия, Дельта - преимущественно скотоводства, садов, виноградников. «Географический дуализм» окрашивал всю политическую историю Египта, он вошел в государственную символику, в название его институтов, титулатуру царей и дал официальное имя самому государству - Тауи («Обе Земли»), Другим названием Египта было Кемет - «Черная», по цвету орошенной земли, в отличие от безжизненных пустынь - «красной» земли (дешрет), что также несло в себе оттенок «дуалистического» восприятия мира.

В историческое время Египет делился примерно (число непостоянно) на четыре десятка номов (греч. «область»), по два десятка на севере и юге. В долине они располагались вдоль единого русла, «цепочкой», в Дельте - меж расходящихся рукавов, «кустом». Плотность населения выше всего была в регионе между Асуаном-Фивами и Фаюмом-Мемфисом, реже в средней части страны (Асьют-Мемфис). Его численнось во времена строительства «великих» пирамид составляла предположительно (К. Батцер) около 1,6 млн (для сравнения: в XIV в. около 7 млн, в конце XX в. 80 млн).

Ни одна другая цивилизация не зависела от реки в такой степени, как Египет от Нила. Ставшие хрестоматийными слова первого историка древности Геродота (V в. до н.э.) «Египет - дар реки» оказываются верными при сколь угодно широком их толковании. Нил не только кормил Египет: он был единственной транспортной артерией, объединяющей его. В отсутствие в стране (в силу особенности ее рельефа) колесного транспорта по реке перевозились на ладьях люди (войска, царские чиновники, рабочие отряды), грузы, подати, скот, передавалась информация. Нил определял границы и территорию, в пределах которой сложилось государство Египет и общность людей, которую именуют «древние египтяне», а также связывал его с тропической Африкой и Азией, делая одновременно страной африканской и средиземноморской. Не случайно Египет мыслился египтянами кораблем, а они сами - двумя его бортовыми командами.

Берега Нила были пригодны для жизни лишь благодаря природному феномену - разливам. Орошая каменистые берега (на расстоянии 1-2 км на юге страны и до 20-25 км на севере) и оставляя на них принесенный ил, они создали одну из плодороднейших в мире аллювиальных почв (и самую Дельту, нанесенную на месте морского залива). Разливы были регулярными (сер. июня - сер. ноября; пик на территории Египта - сер. августа у Асуана - сер. сентября у Каира), но различными по силе: при высоком подъеме воды (до 14 м на юге и 8-10 м на севере) страна, кроме поселений, возводимых на холмах, превращалась, как пишет греческий географ Страбон, в мелкое озеро, при низком - сокращалась площадь отвоеванной у песков пашни, и начинался голод и политический хаос.

Пустыни, неотъемлемая часть ландшафта, для египтян всегда оставались враждебными, населяемыми животными-монстрами. Западная (Ливийская) пустыня, периферия Сахары, - каменистая, лишенная природных ресурсов использовалась мало, за исключением оазисов. Пять главных (Харга, Дахла, Фарафра, Бахария, Сива) тянулись вдоль западного берега Нила на удалении до 200 км. Они были связаны караванными путями и представляли собой аванпосты в защите от полукочевых скотоводов-ливийцев.

Восточная (Аравийская) пустыня - гористая (с пиками до 2000 м), богатая полезными ископаемыми (золотом, медью, поделочными и полудрагоценными минералами, строительным камнем), с сухими руслами-дорогами (вади) между Нилом и Красным морем (кратчайшая - Вади Хаммамат), напротив, эксплуатировалась интенсивно. На ее северном продолжении - п-ове Синай египтяне добывали ценнейшее сырье - медную руду, а также малахит и бирюзу.

На юг от I порога простиралась Нубийская пустыня. Нубия (др.-егип. Куш), занимавшая территорию нынешнего Северного Судана, служила главным источником золота (др.-егип. нуб), на котором в значительной мере основывалось процветание Египта, и «воротами» в тропическую Африку с ее экзотическими товарами - черным деревом, слоновой костью, пигмеями, благовониями, шкурами редких животных.

Древний Египет и его соседи в III-II тысячелетиях до н.э.

подходившими к самой реке, и бурными порогами, она, как и Синай, выполняла функцию одновременно «буферной» и контактной зоны.

Природные границы (непроходимые пустыни, болота, пороги) защищали и отчасти изолировали Египет от внешнего мира. Оставаясь агрикультурным и в целом самообеспечивающимся, Египет, тем не менее, нуждался в сырье (олове, серебре, железе, строевом лесе и др.) и предметах роскоши (в том числе ритуального назначения - ливанских кедрах для гробниц и саркофагов, благовониях), что стимулировало его военную и торговую экспансию, определявшую его внешнюю политику.

Согласно данным палеоантропологии, в неолите население длины Нила было европеоидным (средиземноморский антропологический тип), на крайнем юге отмечен негроидный тип (вопрос о том, связан ли он с происхождением оседлого населения или привнесен позднее, дискутируется). В историческое время обнаруживается наличие характеристик, связывающих население с районом Сирии-Палестины. Распространенная в прошлом теория вторжения в Египет из Передней Азии «расы завоевателей» («династической», Фл. Питри), принесшей достижения цивилизации, уступила место концепции длительной инфильтрации носителей переднеазиатского компонента. Ближайшими соседями египтян были племена светлокожих ливийцев (темеху), «азиатов»-ааму (обитавших за Синаем) и темнокожих курчавых нубийцев (нехеси).

Язык насельников долины Нила - древнеегипетский (ныне мертвый) - является ветвью афразийской языковой семьи. В его развитии выделяют пять этапов, которым соответствовали свои виды письма. После завоевания Египта арабами (641 г. до н.э.) он постепенно вытеснялся арабским. Его наследник коптский язык использовался (наряду с арабским) до XI в. (в некоторых районах вплоть до XVII в.) и ныне продолжает жить в богослужении коптской (египетской христианской) церкви. Древнеегипетский имел несколько диалектов; из одного древнеегипетского письма (ок.

История Египта в самом общем виде делится на доисторический период (вплоть до рубежа IV/III тысячелетий до н.э.); Древний Египет (с подразделением на царства и переходные периоды - 3000-1069 гг. до н.э.); Египет Позднего времени (1069-332 гг. до н.э.). Птолемеевский (эллинистический) Египет (332-30 гг. до н.э.), завоеванный Римской империей и ставший ее провинцией, считается последним этапом древнеегипетской цивилизации.

«Династическое» членение древнеегипетской истории основано на труде Манефона, египетского историка и жреца из г. Себеннита (Дельта), современника Птолемея I (305-285 гг. до н.э.). В написанной по-гречески истории Египта (Aegyptiaka), сохранившейся в отрывках у позднейших авторов, Манефон сгруппировал царей Египта в 30 династий (правящих домов), связанных принадлежностью к одному городу (в основном, как месту столицы). Со значительными коррекциями система продолжает использоваться в историографии.